Touhou Reiiden: 1997 fue su edición formal, no su primer estreno

Touhou no empezó disparando. Touhou Reiiden ~ The Highly Responsive to Prayers, la primera obra de la serie, se parece más a un juego de romper bloques que a un shoot'em up: Reimu Hakurei rebota una esfera yin-yang para atravesar y voltear los paneles de cada pantalla. La comparación con Arkanoid no es una etiqueta puesta décadas después: una entrevista oficial dice expresamente que no es un shooter y que está más cerca de títulos como aquél.

También conviene corregir la fecha que suele acompañarlo. 1997 sí tiene un lugar preciso: el 15 de agosto fue la edición formal en Comic Market 52. Pero la misma entrevista oficial sitúa la primera versión en noviembre de 1996, y los metadatos de la obra registran una exhibición previa el 3 de noviembre de ese año. No son dos fechas que compitan por decorar la ficha: una describe la primera muestra; la otra, la salida formal en Comiket.

La ficha dura queda así: es un juego de 1997 en el sentido de su edición formal; fue desarrollado por ZUN Soft y publicado por Amusement Makers para PC-98. El registro de la obra conserva ambas fechas y esa plataforma. Su manual, además, presenta a Reimu como la sacerdotisa del santuario Hakurei y explica que la meta es descubrir todos los paneles haciendo pasar la esfera por ellos.

Por qué importó

Lo extraño de Reiiden no es una anécdota para poner antes de hablar de los juegos conocidos: explica que la identidad inicial de Touhou todavía estaba en movimiento. El sitio del 25 aniversario del proyecto resume la secuencia sin rodeos: la serie de PC-98 arrancó como un juego de romper bloques; desde Touhou Fuumaroku, su segunda entrega, pasó al shooter vertical de danmaku; y aquel ciclo se detuvo después de cinco obras.

Eso vuelve más útil llamar al primero por lo que hace. El manual lo nombra un juego de acción de una pantalla, no una promesa del formato que seguiría después. La esfera no es un detalle decorativo: se puede golpear para que rebote, y con ella se revelan los paneles necesarios para completar la fase. Describirlo como bullet hell borra justo la diferencia que permite ver el cambio entre la primera y la segunda entrega.

La precisión también ordena el calendario. La entrevista oficial relata que ZUN planeaba llevar Highly Responsive to Prayers al Comiket de verano siguiente; mientras esperaba, hizo Story of Eastern Wonderland, y publicó los dos en ese Comiket. Por eso 1997 es una fecha defendible para la edición formal, pero no para desplazar noviembre de 1996 como inicio documentado. En una serie tan extensa, distinguir muestra de lanzamiento evita convertir una cronología en una sola fecha redonda.

Qué envejeció, y qué quedó abierto

La barrera principal ya no es entender sus reglas; es ubicarlo. Los cinco Touhou de PC-98 requieren esa plataforma —o una EPSON PC-486/586 compatible—, según el registro dedicado a la etapa PC-98. Es una distancia material muy distinta a la de abrir una entrega posterior en una tienda digital. Para entender qué hace y qué no hace un emulador, sirve la diferencia entre retrocompatibilidad real y emulada; para la parte técnica de la preservación, también importa saber por qué un emulador puede pedir un BIOS.

Hay un dato sólido y uno que no conviene inflar. La documentación consultada fecha el fin de ventas y soporte de los cinco juegos PC-98 el 19 de septiembre de 2002, y señala que en el antiguo sitio de Amusement Makers quedaron demos. Eso no basta para convertir la situación actual en la frase tajante “es imposible jugarlo legalmente”: no prueba el estado de las copias físicas ni establece la legalidad de cada ruta de emulación. La ausencia de ese respaldo es parte de la ficha, no un hueco que se tape con certeza.

Dónde jugarlo hoy: las rutas técnicas documentadas son una PC-98 o una EPSON PC-486/586 compatible; en Windows, el registro cita emuladores como Anex86, T98-Next, Neko Project 21 y DOSBox-X. Esta ficha no recomienda una descarga ni una compra como vía oficial actual: sus fuentes sí documentan el cese de ventas y soporte de 2002, pero no acreditan un servicio oficial vigente ni permiten resolver por sí solas qué adquisición sería legal. Ese límite importa tanto como la esfera yin-yang: preserva la diferencia entre lo comprobado y lo que se repite.