La Xbox original y su fabricación en Guadalajara

El 21 de septiembre de 2001, Microsoft anunció que ya fabricaba la Xbox en Guadalajara, Jalisco, de cara al lanzamiento del 15 de noviembre en Norteamérica, a 299.99 dólares. En el mismo comunicado, Robbie Bach, entonces director de la división Xbox, dijo algo más fuerte que la fecha: "It's the only video game system being manufactured in North America" ("Es el único sistema de videojuegos que se fabrica en Norteamérica"). Bach ató la frase a un argumento de negocio, no de orgullo: le aseguraba a las tiendas que Microsoft podría reabastecer los anaqueles semana tras semana.

Un plan anunciado un año antes

La fábrica de Guadalajara no fue una decisión de último minuto. Casi un año antes, el 22 de diciembre de 2000, Microsoft ya había anunciado que su socio de manufactura, Flextronics International, establecería operaciones regionales de la Xbox en México y Hungría, además de una futura planta en Asia. Ese comunicado incluía otra declaración de exclusividad de Bach, sobre un tema distinto: que Microsoft era "el único proveedor de videojuegos" con un centro de fabricación y distribución propio en Europa. El patrón se repite: la empresa convertía la manufactura regional en argumento de mercadotecnia, no sólo en logística.

Para septiembre de 2001, el plan ya tenía nombre de ciudad. Microsoft confirmó el envío de entre 1 y 1.5 millones de consolas a minoristas norteamericanos para la temporada navideña, con reabastecimiento semanal de más de 100,000 unidades: la cifra que sostenía la promesa de Bach. La primera Xbox tuvo un desempeño desigual según la región, pero en Norteamérica, donde se jugaba el argumento del reabastecimiento semanal, la consola llegó a las tiendas sin el desabasto que sí sufrieron otros lanzamientos de la época.

Flextronics operaba la planta; Microsoft tardó en decirlo

El comunicado de septiembre de 2001 nunca nombra a quién construyó o corrió la planta física: sólo dice que Microsoft "comenzó a fabricar" en Guadalajara. La confirmación llegó ocho meses después. El 15 de mayo de 2002, al anunciar una nueva planta en Doumen, China, Microsoft por fin escribió el nombre completo: "the Xbox operations at Flextronics' Guadalajara, Mexico, facility". La planta china no sustituía a la mexicana: coexistían. Y la razón de abrir la de China no fue abandonar México, sino el ahorro de costos por estar cerca de los proveedores de componentes de la consola, según explicó entonces Todd Holmdahl, gerente general de Xbox Hardware.

Aquí conviene separar lo que cada declaración sostiene, porque no es lo mismo. Que la Xbox se ensamblara en Guadalajara lo confirman dos comunicados de Microsoft, con fecha y nombre de ciudad. Que Flextronics operara esa planta lo confirma un tercer comunicado, ocho meses después del primero. Pero que fuera "la única" consola armada en Norteamérica lo dice sólo Microsoft, sobre Microsoft. Ninguna cobertura de la época ni ningún fabricante rival lo confirmó ni lo desmintió en las fuentes revisadas para esta pieza. Es un reclamo de parte, y así se lee: una declaración de Robbie Bach, no un hecho verificado por un tercero.

Lo que ningún comunicado fecha: el cierre

No hay un comunicado equivalente al de 2001 o al de 2002, pero anunciando el fin de la fabricación en Guadalajara. La pista más tardía encontrada llega por una vía ajena a Microsoft: en julio de 2009, una organización de derechos laborales reportó protestas de trabajadores en la planta de Flextronics de Guadalajara, Jalisco, y la describió entre los proveedores de "Microsoft (Xbox)", junto con Sony Ericsson, Nokia, HP e IBM. El reporte no distingue si para entonces la planta producía consolas de la primera generación, del ya lanzado Xbox 360 o sólo accesorios, pero confirma que ocho años después de la declaración de Bach, la planta seguía ligada a la marca.

Nada de esto prueba cuánto duró la fabricación de la Xbox original ahí, ni cuándo se detuvo. Se redacta como lo que es: una ausencia documental, no una fecha inventada. El listado de comunicados no lo incluye; eso no equivale a decir que la producción terminó pronto.

Qué sobrevive

Veinticinco años después, Microsoft volvió a hablar de dónde llega la consola, aunque con menos precisión. El 26 de agosto de 2026, Xbox Wire anunció una edición de aniversario, la Series X25, disponible el 13 de noviembre a 899.99 dólares — pero sólo "en mercados seleccionados" ("select markets"), sin nombrar cuáles. La consola que en 2001 presumía en un comunicado la ciudad exacta donde se armaba, veinticinco años después ni siquiera dice en qué países se va a poder comprar.

Lo que sí sobrevive, documentado, es el papel de Guadalajara como plaza de manufactura por contrato para marcas globales: la misma planta de Flextronics que ensambló la primera Xbox seguía, en 2009, fabricando para Microsoft y para otra media docena de compañías de electrónica de consumo. La ciudad no dejó de ser fábrica cuando Microsoft dejó de mencionarla en sus comunicados; sólo dejó de ser noticia.