Los 24 millones de Xbox son de Microsoft; el reparto por región no está en su fuente
La primera Xbox salió el 15 de noviembre de 2001 en Norteamérica, en febrero de 2002 en Japón y en marzo en Europa. El reparto de ventas que prueba que fue una consola americana se le atribuye a un comunicado de Microsoft que no lo contiene.
La primera Xbox se puso a la venta en Norteamérica el 15 de noviembre de 2001. En Japón llegó el 22 de febrero de 2002, noventa y nueve días después; en Europa y Australia, el 14 de marzo de 2002, ciento diecinueve días después de Norteamérica y veinte después de Japón. Las tres fechas están en comunicados de Microsoft. Lo que no está en ninguno es el reparto de lo que la consola vendió en cada una de esas tres regiones, que es justo la cifra con la que se explica su historia.
El arranque sí tiene dueño. Microsoft anunció en el CES del 8 de enero de 2002 que había vendido 1.5 millones de unidades en Norteamérica entre el 15 de noviembre y el cierre del año. Tres días después detalló el lanzamiento japonés: 34,800 yenes y doce juegos de salida. El comunicado del 14 de marzo nombra Australia y dieciséis países europeos, uno por uno, de Austria al Reino Unido. Ninguno de los cuatro comunicados de lanzamiento consultados para esta pieza nombra un país de América Latina.
La cifra que Microsoft publicó y la que no
En su nota del E3 de mayo de 2006, Microsoft le dedicó a la consola vieja una sola línea: «con más de 825 juegos de Xbox disponibles y más de 24 millones de consolas Xbox vendidas en todo el mundo». Ese es el número global que se sigue citando: más de 24 millones, en mayo de 2006, con la Xbox 360 ya medio año en la calle.
El reparto que lo acompaña en las enciclopedias colaborativas —16 millones en Norteamérica, 6 en Europa y 2 en Asia-Pacífico— se le cuelga a esa misma página. La página no lo trae: la copia archivada del comunicado en xbox.com no menciona Asia, ni Australia, ni Nueva Zelanda, ni 16, ni 6, ni 2 millones. Sólo el total mundial. De los tres números, el único impreso en un medio con firma es el de Norteamérica, en un reportaje de IGN de 2011 que escribe «24 millones de unidades (16 M de las cuales pertenecían a Norteamérica)» sin decir de dónde sale. Y la terna circula con dos terceras casillas distintas: unas versiones ponen los 2 millones en Asia-Pacífico y otras en Japón a secas.
La única cifra por región con editor detrás
Esa diferencia no es cosmética. Famitsu publicó en febrero de 2022, por los veinte años de Xbox en Japón, el acumulado de las cuatro generaciones en el país: 2,345,975 consolas hasta el 6 de febrero de ese año. De ese total, la primera Xbox son 472,992 unidades, cerca del 2% de los 24 millones globales. Los «2 millones» no son la Xbox en Japón: se parecen mucho más a lo que Xbox entero vendió allí en dos décadas.
El desplome japonés tampoco fue un secreto. Enterbrain, la casa de Famitsu, contaba poco más de 190,000 unidades a los dos meses del lanzamiento, cuando el objetivo declarado de Microsoft era despachar entre 4.5 y 6 millones en el mundo antes del 30 de junio de 2002. En Norteamérica, mientras tanto, Halo salió el mismo día que la máquina y cruzó el millón de copias en Estados Unidos y Canadá en cuatro meses. En la lista de doce juegos del lanzamiento japonés no aparece: llegó a Japón el 25 de abril, sesenta y dos días después que la consola. Como le pasaría a su secuela con el doblaje latino, el argumento de venta viajaba más lento que el aparato.
Aguantar a pérdida es una cuenta, no una intención
Que Microsoft sostuviera la consola en números rojos sí es comprobable, en sus reportes a la SEC. La división Home and Entertainment —que además de Xbox incluía juegos de PC, hardware de consumo y televisión interactiva— cerró con pérdida operativa cada ejercicio de la vida de la máquina: 1,135 millones de dólares en el fiscal 2002, 1,191 en 2003, 1,215 en 2004, 485 en 2005 y 1,262 en 2006. Los «4,000 millones» que suelen citarse como pérdida total de la Xbox no salen de ahí: son la estimación del mismo reportaje de IGN. Para qué era la máquina lo dijo Bill Gates el día del lanzamiento: «Xbox es una pieza clave de nuestra estrategia para impulsar la revolución del entretenimiento digital y llevar el futuro del entretenimiento interactivo al hogar».
El reparto geográfico aguanta como lectura: la Xbox vendió su primer millón y medio en Norteamérica y no llegó al medio millón en Japón. Lo que no aguanta es el trío de cifras con el que se demuestra, porque nadie lo firma. Años después, el Wii repitió el lanzamiento escalonado por región con apenas 13 y 19 días de diferencia, la prueba de que la brecha de casi cuatro meses de la Xbox no era la norma de la industria, sino la suya. Y en 2026 cumple 25 años sólo en Norteamérica, el 15 de noviembre: en Japón los cumple el 22 de febrero de 2027 y en Europa el 14 de marzo. Es el lío de las fechas de debut por región de cualquier lanzamiento de la época —cuando la barrera entre mercados todavía era física—, sólo que aquí alcanza también al recuento.
[ Fuentes ]
- Xbox Erupts on the Scene — el lanzamiento norteamericano del 15 de noviembre de 2001, los cinco juegos de salida (Halo entre ellos) y la cita de Bill Gates sobre «llevar el futuro del entretenimiento interactivo al hogar» · Microsoft · 2001-11-15
- Xbox Launch One of Most Successful in Video Game History — «Microsoft sold 1.5 million units in North America between the Nov. 15 launch and the end of calendar year 2001», y las fechas confirmadas de Japón (22 feb) y Europa/Australia (14 mar) · Microsoft · 2002-01-08
- Microsoft Announces Details of Japanese Xbox Launch on Feb. 22 — 34,800 yenes y la lista completa de los doce juegos de lanzamiento japonés, en la que no figura Halo · Microsoft · 2002-01-11
- Xbox Goes Global With European and Australian Launches — el 14 de marzo de 2002 en Australia y en dieciséis países europeos nombrados uno por uno, de Austria al Reino Unido · Microsoft · 2002-03-14
- Xbox European Launch a Success — «Microsoft expects to ship between 4.5 million and 6 million Xbox systems worldwide by the end of June» · Microsoft · 2002-03-21
- «Halo: Combat Evolved» for Xbox Tops 1 Million Mark In Record Time — el millón de copias en Estados Unidos y Canadá según NPD, y «gamers in Japan […] when the game is introduced there on April 25» · Microsoft · 2002-04-08
- Gamers Catch Their Breath as Xbox 360 and Xbox Live Reinvent Next-Generation Gaming (copia archivada) — «more than 825 Xbox games available and more than 24 million Xbox consoles sold worldwide»; el texto no contiene ningún reparto por región · Microsoft / Internet Archive · 2006-05-10
- La misma nota del E3 de 2006 en el archivo de prensa vigente de Microsoft, con la línea de los 24 millones íntegra · Microsoft · 2006-05-09
- Xbox Consoles Have Sold 2.35 Million Units in Japan — el recuento de Famitsu al 6 de febrero de 2022: 2,345,975 consolas Xbox en total y 472,992 de la primera Xbox · VGChartz (sobre datos de Famitsu) · 2022-03-03
- Xbox off to sluggish start in Japan — «according to game magazine Enterbrain, Microsoft has sold just over 190,000 Xbox consoles in the two months since its launch» · CNN · 2002-04-10
- The Life and Death of the Original Xbox — «only 24 million pieces of hardware (16M of which belonged to North America)» y los «$4 billion» de pérdida, sin fuente declarada · IGN · 2011-11-23
- Microsoft Corporation, Form 10-K del ejercicio fiscal 2004 — pérdida operativa del segmento Home and Entertainment: 1,135 M USD (2002), 1,191 M (2003) y 1,215 M (2004) · U.S. Securities and Exchange Commission · 2004-09-01
- Microsoft Corporation, Form 10-K del ejercicio fiscal 2006 — pérdida operativa del segmento Home and Entertainment: 1,337 M USD (2004), 485 M (2005) y 1,262 M (2006), y la composición del segmento más allá de Xbox · U.S. Securities and Exchange Commission · 2006-08-31
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