Qué fue de Thalamus: el sello volvió, la versión de C64 de Sanxion sigue fuera

El cartucho Thalamus Collection 1 de Evercade reúne once juegos de Commodore 64 del sello británico Thalamus: Armalyte, Hawkeye, Hunter’s Moon, Creatures y siete más. TheC64 Mini, la miniconsola con licencia oficial de Commodore lanzada en 2018, incluye otros sesenta y cuatro. Entre las dos listas no aparece Sanxion, el disparo lateral de 1986 que fue el primer juego que publicó Thalamus y el que hizo famosa su pantalla de carga. La marca volvió; ese juego, en su versión de C64, no ha entrado todavía en ninguno de los dos escaparates que hoy definen su legado.

Thalamus nació en 1986 como sello de videojuegos de Newsfield Publications, la editorial británica de las revistas Crash y Zzap!64, para aprovechar su posición en la prensa especializada. Sanxion, programado por el finlandés Stavros Fasoulas, fue su primer lanzamiento a finales de ese año; Fasoulas haría otros dos juegos para el sello, Delta y Quedex, ambos en 1987. El cierre no fue un golpe único: en 1991 Newsfield entró en crisis financiera y sus revistas pasaron a otra editorial que no quería hacer videojuegos, así que Thalamus siguió sola un tiempo más. La compañía publicó su último juego, Nobby the Aardvark, en 1993, cuando el fin de la era de 8 bits y el disparo de los costes de desarrollo en 16 bits volvieron insostenible seguir. No hay una fuente contemporánea que fije el día exacto del cierre, así que aquí sólo se sostiene el año.

El sello volvió, pero como otra empresa

En agosto de 2017 la prensa especializada anunció que Thalamus «renacía» como Thalamus Digital Publishing Ltd, con el plan de recuperar parte de su catálogo antiguo «de varias formas». El registro mercantil del Reino Unido confirma que no se trata de la reactivación de un expediente viejo: Thalamus Digital Publishing Ltd está inscrita con el número 10838302, dada de alta el 27 de junio de 2017 con objeto social «Publishing of computer games», tres décadas después de la Thalamus que publicó Sanxion. Es el mismo patrón de «una empresa tiene los juegos, otra tiene el nombre» que ya apareció en otros cierres de estudio de este catálogo, aunque aquí el nombre y buena parte del catálogo técnico sí terminaron en las mismas manos.

La recuperación tampoco fue una cesión en bloque. El primer título que el sello anunció traer de vuelta, Hunter’s Moon, se hizo con el permiso explícito de su autor original, Martin Walker, y con parte de su equipo de 1987 en los créditos. Ese patrón —juego por juego, con la bendición de quien lo hizo— explica mejor por qué unos títulos volvieron rápido y otros no que cualquier teoría sobre derechos perdidos.

Sanxion, ausente en los dos escaparates

Thalamus Collection 1, el cartucho de Evercade publicado por el sello moderno, se anuncia como «11 home computer classics from a legendary ’80s publisher» e incluye Hunter’s Moon Remastered, Armalyte: Competition Edition, Hawkeye, Snare, Retrograde, Creatures, Summer Camp, Heatseeker, Creatures II: Torture Trouble, Winter Camp y Nobby the Aardvark. Sanxion no está en esa lista. Tampoco está en el listado completo de los 64 juegos de TheC64 Mini, que sí trae a varios de sus hermanos de sello —Armalyte, Creatures, Hawkeye, Hunter’s Moon, Nobby the Aardvark— entre clásicos de otras editoras como Boulder Dash o Speedball. Ninguna fuente documenta que Thalamus haya perdido el control sobre Sanxion: lo único verificable es que ninguno de los dos catálogos que sí eligieron llevar el nombre de Thalamus a un hardware nuevo lo incluyó.

Lo que sí volvió: una reedición discreta y una canción

Sanxion no es un juego olvidado por completo del catálogo digital de Thalamus Digital Publishing: la tienda del sello en itch.io vende Sanxion: The Spectrum Remix, pero para ZX Spectrum, no para Commodore 64. Y no es una recreación nueva de 2025: es la misma conversión de 1989 que la Thalamus original encargó para Spectrum, con la programación de Dave Thompson y los gráficos de Dennis Mulliner que ya figuraban en los créditos de entonces. El sello la redistribuye; no la rehizo, y la versión de C64 —la que de verdad estrenó el sello en 1986— sigue sin una edición propia, ni remasterizada ni reeditada tal cual, algo que sí ocurrió con juegos hermanos suyos y que este catálogo ya distingue de una preservación real.

Lo que sí tuvo tratamiento nuevo fue la música. «Thalamusik», el tema de carga de Sanxion compuesto por Rob Hubbard, aparece como pista en SID Life Crisis, un álbum de versiones de temas de chip SID producido por Andy Roberts —acreditado como productor ejecutivo de Thalamus Digital Publishing— junto al músico Jonathan Picking. El disco reúne también piezas de Delta y Quedex, los otros dos juegos de Fasoulas para el sello. Ninguno de los tres tiene hoy una versión jugable en C64 bajo el nuevo Thalamus; los tres sí tienen su música reeditada.

La situación de Sanxion se parece a la de otro software viejo sin un dueño que reclame activamente sus derechos ni los abandone del todo: sigue existiendo en los márgenes, sin la categoría legal clara que este medio ya describió para el abandonware. Lo que sobrevive de Sanxion en 2026 no es el juego de Commodore 64 que definió a Thalamus: es su conversión de Spectrum de 1989, a la venta en agosto de 2026 por 0.50 dólares, y una melodía de 1986 que ahora suena en un álbum de versiones antes que en la máquina para la que se escribió.