Cuatro fechas de videojuego que la prensa repite y ninguna cita sostiene

Cuatro relanzamientos y estrenos que cualquier aficionado da por sabidos comparten el mismo defecto: alguien fijó una fecha, la prensa la repitió y nadie volvió a abrir el documento que la originó. En dos casos, la fecha que circula fue apenas un anuncio que no se cumplió. En los otros dos, la cita que haría falta para sostenerla simplemente no aparece en ninguna parte. Esta lista reúne los cuatro casos y señala, en cada uno, la cita concreta de la que salió el error —o la ausencia de ella.

El criterio

Entra una fecha sólo si se puede señalar el documento concreto del que salió el error: el anuncio de prensa que se tomó por hecho consumado, la wiki que confundió la fecha de una nota con la del evento que describe, o la base de datos que contradice, sin explicarlo, lo que todo el mundo repite. Cuando ese documento no aparece por ningún lado —ni a favor ni en contra—, se dice así, sin disfrazarlo de desmentido: ausencia no es lo mismo que error. Ninguna de las cuatro entradas afirma que la fecha que discute sea falsa; afirma, con la cita en la mano, que no está sostenida, que es exactamente lo que se puede probar y lo único que esta casa se permite corregir. Quedaron fuera los casos —y sobran, en el catálogo del videojuego retro— en los que ninguna búsqueda, ni la de partida ni una comprobación adicional, encontró ese documento: sin él no hay nada que señalar, sólo una sospecha que no se puede convertir en pieza. Las cuatro van en orden cronológico del hecho que citan, no de la fecha en que se publicó el error que las persigue: de 1985 a 2013, para que se note que el mismo mecanismo —la fecha de un anuncio, o de una nota posterior, sustituyendo a la del hecho— cruza cuatro décadas sin cambiar de forma.

El Nintendo 64 que Brasil recibió catorce meses después de lo prometido

Jogorama documentó que la consola llegó a las tiendas brasileñas hasta el 10 de diciembre de 1997, de la mano de Playtronic. Pero dos notas de Folha de S.Paulo dejaron otra fecha circulando antes de que eso pasara: en mayo de 1996 el diario citó a Eduardo Lara, director general de Playtronic, prometiendo el lanzamiento para el 30 de septiembre de ese año; en agosto, la misma redacción revisó la promesa al 29 de septiembre. Ninguna de las dos se cumplió —la consola tardó catorce meses más. Años después, en un texto publicado para el aniversario de esa fecha, Revista Oeste escribió sin matiz que «el 29 de septiembre de 1996, el Nintendo 64 fue lanzado en Brasil», tomando el anuncio de 1996 por el hecho consumado y estampándolo en una fecha en la que la consola todavía no existía en el país. Es el mecanismo completo, con las dos fechas —la prometida y la real— documentadas por separado.

La noche en que la NES llegó a Nueva York, si es que fue de noche

El 18 de octubre de 1985 se repite en catálogos, tiendas de coleccionismo y fichas técnicas como el día exacto en que Nintendo probó la NES en el mercado de Nueva York. La investigación más seria sobre esa fecha no llega tan lejos. Frank Cifaldi la persiguió dos veces: primero para Gamasutra —el artículo original ya no se puede consultar, y sólo sobrevive el resumen que hizo Kotaku— y de nuevo, cinco años después, para la Video Game History Foundation, que él mismo fundó. En la primera pasada reunió indicios a favor del sábado 19 de octubre, un día distinto al que circula, y aun así se declaró «no satisfecho», sin prueba definitiva —Nintendo, cuenta el resumen, se negó a colaborar citando falta de recursos. En la segunda, ya no arriesgó un día: escribió sólo que la NES llegó a Nueva York «en octubre». Con el investigador que más años le ha dedicado al caso negándose a fijar un día en dos intentos distintos, el 18 de octubre que circula no tiene ningún documento, propio o ajeno, que lo sostenga.

El GoldenEye europeo que nadie ha vuelto a fechar

GoldenEye 007 salió el sábado 23 de agosto de 1997 en Japón y el lunes 25 en Estados Unidos; en el Reino Unido, repite todo internet, hasta el 7 de noviembre —76 días después. De las tres, sólo la japonesa tiene fuente de primera mano: la ficha que Nintendo mantiene para el juego, con el día y el paréntesis del día de la semana. Las otras dos se repiten en todas partes sin una sola cita —son, según ya documentó la casa, las únicas dos fechas del recuadro de Wikipedia sin nota al pie, y un dossier de aficionados dedicado enteramente al juego las repite exactamente igual, también sin ninguna referencia. La comprobación para esta pieza encontró, además, una grieta: la única base consultada que desglosa el lanzamiento por región en vez de agrupar «Europa» ubica el estreno continental el mismo 25 de agosto que el estadounidense, no en noviembre. Ninguna de las dos cosas prueba cuál fecha es la correcta. Prueban que la que se repite —7 de noviembre— no tiene, hasta donde se pudo comprobar, ni un documento a favor ni una reconciliación con la que la contradice.

El servidor latino de League of Legends que abrió antes de su propia fecha

Riot Games abrió las transferencias de cuenta hacia los dos servidores latinoamericanos —Latinoamérica Norte y Latinoamérica Sur— el 2 de mayo de 2013, según ya documentó la casa: quien jugaba en Norteamérica, Europa Oeste o Brasil podía mudarse ese día, gratis. La fecha que repiten casi todos los artículos sobre el tema es otra y no viene de Riot: la wiki oficial de League of Legends fecha LAN y LAS el 3 de junio de 2013, apoyada en una sola cita —una nota de GameSkinny del 4 de junio que no da ninguna fecha de evento, sólo dice que los servidores «ya están activos»—, y agregadores más recientes, como UnrankedSmurfs, redondean encima a un 5 de junio sin citar a Riot en ningún punto de su propio texto. La cobertura de esos mismos días tampoco describe una inauguración: Surrender at 20, el 3 de junio, ya hablaba de una beta «oficialmente» abierta, en presente, no de un estreno esa semana. Ninguna nota de junio documenta que algo naciera ese mes; documentan, cinco semanas después, que algo ya funcionaba.

Lo que no cambia

Nada de esto vuelve falsas las cuatro fechas que siguen circulando. El Nintendo 64 sí llegó a Brasil, catorce meses más tarde de lo prometido; la NES sí llegó a Nueva York en algún día de octubre de 1985; GoldenEye sí salió en Europa en algún momento de 1997; y el servidor latino de League of Legends sí abrió esa primavera, aunque no en la fecha que le atribuyen casi todos los artículos. Lo que cambia es de dónde sale la certeza con la que se repite el dato. En los cuatro casos, alguien —una wiki, un blog, un periódico que anunciaba algo que todavía no había pasado— convirtió una fecha de segunda mano en la fecha del hecho, y la cadena de copias que siguió borró el paso intermedio. La corrección de esta casa no es «esa fecha es mentira»: es «esa fecha no tiene, hasta donde se pudo comprobar, ningún documento que la sostenga», que es una afirmación más pequeña y, por eso mismo, más difícil de tumbar.