Kizuna Encounter: de la leyenda del cartucho a cuatro jugadores en Steam

El regreso de Kizuna Encounter: Super Tag Battle a Steam el 11 de octubre de 2025 no sólo puso de nuevo a circular un juego de lucha de 1996: publicó partidas simultáneas de cuatro jugadores que, según SNK, en su estreno quedaban limitadas a ciertos gabinetes de arcade. Es una vuelta extraña para un título cuyo nombre también carga una leyenda de escasez: una guía de precios llegó a colocar el cartucho europeo entre 35,000 y 50,000 dólares, mientras describía la versión de arcade como común y cercana a 50 dólares.

La comparación sirve, pero no como cifra definitiva. La propia guía advierte que sus valoraciones pueden absorber rumores, pujas pequeñas y sobreestimación; The Guardian había reportado antes otra escala: hasta 13,500 dólares para una copia europea genuina y alrededor de 30 libras para la edición de arcade. La escasez existe como relato de coleccionismo, pero el precio exacto no resiste una sola cifra. Incluso las cinco copias de la edición PAL son “conocidas” según una ficha comunitaria, no cinco unidades cuya tirada haya sido documentada.

SNK lo llevó primero a arcades en 1996 y lo identifica como juego de lucha 2D posapocalíptico. El estudio y editor es SNK; su plataforma de origen fue el arcade NEOGEO. La edición digital de 2025 acredita a Code Mystics como desarrollador y a SNK CORPORATION como editor. Esa distinción importa: no es una simple etiqueta de colección, sino una reedición moderna con un alcance de juego distinto.

Por qué importó

El dato más firme de esta historia no es una tasación sino una función. El comunicado de SNK anuncia Steam el 11 de octubre de 2025 con soporte para uno a cuatro jugadores locales y uno a nueve en red. También precisa que las peleas simultáneas de cuatro jugadores habían estado restringidas a gabinetes selectos durante el lanzamiento original. Steam conserva así una posibilidad que no acompañaba de manera general a la versión de arcade.

Eso cambia el sentido de llamar “la misma versión” a todo lo que circula bajo el mismo nombre. La versión de Steam sigue siendo Kizuna Encounter, pero ofrece a quien accede al servicio una modalidad que dependía del gabinete correcto. No corrige el pasado ni convierte el cartucho PAL en algo menos raro; separa dos problemas que se suelen mezclar: poseer un objeto escaso y poder acceder a una versión jugable.

También evita una lectura cómoda de la preservación. La pieza de hardware más codiciada no es necesariamente la que contiene más opciones disponibles. La reedición de Steam ofrece cuatro jugadores locales; la ficha oficial de ACA NEOGEO, en cambio, marca de uno a dos jugadores para sus lanzamientos. En este caso, el relanzamiento no sólo vuelve a vender el juego: define qué rasgo de su historia queda accesible.

Qué envejeció —y qué no

Envejeció mal la seguridad con la que se cuenta el precio del cartucho europeo. Racketboy publicó un rango de 35,000 a 50,000 dólares, pero reconoce los factores que pueden inflarlo; The Guardian había recogido una cifra máxima de 13,500 dólares. Ambas fuentes sostienen que la versión europea era excepcionalmente rara frente a la de arcade, pero no sostienen una cotización única ni permanente. La cifra de “cinco” tampoco prueba producción: sólo cuenta copias conocidas en una fuente comunitaria.

Lo que no envejeció es el contraste material: un juego puede ser corriente en arcade y volverse un objeto casi inalcanzable en una presentación doméstica específica. La ficha comunitaria añade que la versión japonesa AES no es rara y que su diferencia con la europea está en empaque e insertos. Conviene leer esa afirmación como lo que es —un registro comunitario—, no como una tirada certificada. Para entender por qué empaque, región y objeto no son sinónimos, sirve la guía sobre el bloqueo regional.

La otra parte del juego tampoco desapareció. SNK lista ACA NEOGEO para Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One, Windows 10, iOS y Android, con distribuciones entre 2019 y 2023. La tienda de Xbox aclara que esa edición se basa en la versión MVS de salas recreativas y puede diferir de las versiones domésticas. No hay una edición contemporánea única que resuelva toda la historia de Kizuna Encounter; hay rutas con distintos puntos de partida. Es la misma distancia que separa el juego de las maquinitas de los arcades de lucha que cuentan la evolución del género.

Dónde jugarlo hoy

La vía legal más directa para la versión de cuatro jugadores es Steam, donde figura con lanzamiento el 11 de octubre de 2025. Para Nintendo Switch en México, la tienda oficial ofrece ACA NEOGEO KIZUNA ENCOUNTER como versión digital, publicada por HAMSTER el 10 de enero de 2019. No son equivalentes: la primera es la edición que SNK presenta con hasta cuatro jugadores locales; la segunda es ACA NEOGEO y su ficha oficial marca uno a dos. Para elegir entre ambas conviene empezar por la versión que se quiere jugar, no por la leyenda del cartucho.