La IA no compite por el chip de tu consola: compite por la oblea donde se fabrica

Microsoft subió el precio de sus consolas el 1 de agosto de 2026: cien dólares más en los modelos de 512 GB, ciento cincuenta en los de 1 TB, y la Series X de 2 TB descontinuada. El anuncio salió en Xbox Wire el 25 de junio y trae la causa con cifra propia: los precios de almacenamiento y memoria de las consolas «han aumentado más de 2.5 veces y esperamos otra duplicación para el otoño de 2027».

La palabra que no aparece en ese comunicado es «inteligencia artificial». Microsoft habla de una «crisis de componentes» del sector entero. La cadena que va de un centro de datos al precio de una consola sí existe, pero hay que armarla con otras fuentes, y no funciona como se cuenta.

No es el mismo chip: es la misma oblea

La versión que circula dice que la IA se queda con la RAM de las consolas. No es exacta. Los aceleradores de los centros de datos que llenaron Computex usan HBM, memoria apilada que se monta pegada al procesador. Una Xbox Series X lleva GDDR6; una Switch 2, LPDDR5. Son productos distintos y ninguna consola compra HBM.

Lo que comparten es la fábrica. Según TrendForce, la HBM de los tres grandes —Samsung, SK hynix y Micron— pasó de ocupar cerca del 18 % de las obleas de DRAM a finales de 2025 a un 22 % previsto para finales de 2026 y un 30 % para 2027. Cada oblea que entra a una línea de HBM es una oblea que no sale como GDDR ni como LPDDR. La consultora lo llama por su nombre: un efecto de desplazamiento sobre la capacidad de DRAM convencional.

El precio lo refleja: la misma casa midió que los contratos de DRAM convencional subieron entre 93 % y 98 % en el primer trimestre de 2026 frente al anterior, y proyectó otro 58-63 % para el segundo. Trimestre contra trimestre, no año contra año.

Ya pasó en 1988, y también fue una decisión de fábrica

No es la primera vez que el hardware de videojuegos paga una memoria que compra otro. En 1988, tras la guerra comercial de chips entre Estados Unidos y Japón, los fabricantes reconvirtieron sus plantas de 256 kilobits hacia chips de 1 megabit y los japoneses abandonaron la SRAM porque la DRAM pagaba mejor. Nintendo usaba SRAM justo en los cartuchos con partida guardada.

Peter T. Main, entonces vicepresidente de marketing de Nintendo of America, se lo dijo al Los Angeles Times aquel año: «Creo que cuando termine el año, la oferta será entre un 10 y un 15 por ciento menor que la demanda real del mercado». Tedium, que reconstruyó el episodio con la prensa de la época, atribuye a esa escasez el retraso del estreno estadounidense de Zelda II —el mismo juego cuyo original japonés salió en el Famicom Disk System, formato que existió porque el silicio del cartucho era caro—.

El mecanismo es el mismo: una fábrica mueve su capacidad al producto que paga más y el videojuego queda del lado barato de la puja. Lo nuevo de 2026 es el postor, y que esta vez el fabricante de la consola lo ponga por escrito.

Cuánto de eso llega a México

Microsoft publicó el aumento sólo en dólares: el comunicado no trae lista en pesos. La conversión lleva tres pasos y las guías traducidas rara vez dan los tres. Los 150 dólares de más, al FIX de Banxico del 14 de agosto de 2026 (17.0218), son 2,553 pesos; con el 16 % de IVA, 2,962. Los 799.99 de la Series X con lector salen a 15,796 pesos con IVA.

Ahí está el error que se repite: comparar un precio mexicano —que ya trae IVA— contra la lista estadounidense, que no trae impuesto de venta. Contra 13,617 pesos pelados cualquier tienda de aquí parece un abuso; contra 15,796 la brecha real es mucho menor. Es la aritmética con la que medimos el sobreprecio de la RTX 5070 Ti. Y el FIX se mueve: el 31 de julio estaba en 17.3288.

La escasez tiene calendario

Valve ya la pagó: según Bloomberg, la Steam Machine se anunció el 22 de junio por encima de los mil dólares y la compañía citó la escasez de componentes. El dato más incómodo vuelve a ser de TrendForce: los fabricantes ajustarán el reparto entre HBM y DRAM convencional según lo que acabe pagando la HBM. No es un terremoto: es una hoja de cálculo, y se revisa cada trimestre.