El iPhone se anunció hace 19 años, y la portátil rival no era la Game Boy Advance

El 9 de enero de 2007, en el Macworld de San Francisco, Steve Jobs presentó el iPhone. No salió a la venta ese día: llegó a Estados Unidos en junio de ese mismo año, a Europa a finales de 2007 y a Asia hasta 2008, siempre país por país. A México nunca llegó ese primer modelo; el que sí se vendió aquí, el iPhone 3G, arrancó hasta el 11 de julio de 2008, año y medio después del anuncio, de la mano de Telcel. En 2026 el anuncio cumple 19 años, no 20: 2026 menos 2007 da 19.

La pelea real no era con la Game Boy Advance

El ángulo que suele repetirse dice que el iPhone se comió el mercado que se disputaban Game Boy Advance y PlayStation Portable. Pero en enero de 2007 Nintendo ya no hablaba de la Game Boy Advance: hablaba de la DS, la portátil que la había relevado desde noviembre de 2004. Trece días después del anuncio de Apple, el 22 de enero, Nintendo publicó un comunicado llamando a la DS «por mucho la consola portátil más vendida de Europa», con 10 millones de unidades colocadas en 22 meses y 1.7 millones sólo en diciembre de 2006. Sony se había adelantado: el 16 de enero, en un comunicado sobre PlayStation 3, Sony Computer Entertainment anotó que la PSP ya había enviado «más de 20 millones de unidades» en todo el mundo. Ninguno de los dos comunicados reparte esa cifra por país, algo que a este medio ya le ha costado desmentir otra cifra igual de global. Esa era la pelea de enero de 2007: DS contra PSP, no Game Boy Advance contra PSP.

Lo que pasó con esas dos portátiles

Ninguna sobrevivió como negocio activo. Nintendo dejó de fabricar toda la familia 3DS —sucesora directa de la DS, y la misma que después perdería su tienda digital— el 16 de septiembre de 2020, y lo hizo sin comunicado: el aviso apareció primero en su sitio japonés y Nintendo sólo lo confirmó cuando la prensa preguntó. «Podemos confirmar que la manufactura de la familia Nintendo 3DS ha terminado», dijo un portavoz a GamesIndustry.biz. Desde entonces la cifra que Nintendo reporta como ventas históricas del 3DS apenas se mueve: 75.94 millones de unidades, casi la misma que traía en enero de 2020. La PSP tuvo una salida más lenta y por regiones: los envíos terminaron en Norteamérica en enero de 2014, en Japón ese junio y en Europa antes de que acabara el año, según confirmó la propia Sony. Su sucesora, la PS Vita, llegó a un final parecido: en septiembre de 2018, en el Tokyo Game Show, el vicepresidente sénior Hiroyuki Oda le dijo a Famitsu que Sony fabricaría la Vita en Japón «hasta 2019, y de ahí el envío terminará» —y terminó, esa primavera.

México: el teléfono llegó después que el iPhone, y ganó de todos modos

El propio iPhone tardó año y medio en llegar a México, y sólo en su segunda versión. Lo que sí conquistó los hogares mexicanos fue el teléfono celular en general, y la velocidad es medible: según el Censo de Población y Vivienda 2020 del INEGI, el porcentaje de viviendas con teléfono celular pasó de 52.1% en 2010 a 87.5% en 2020, y con internet, de 21.3% a 65.1%. La consola de videojuegos, en cambio, llegó apenas a 11.7% de las viviendas en 2020 —y fue la primera vez que el Censo preguntó por ella; antes nadie en el instituto la había considerado un dato que valiera la pena medir. La encuesta ENDUTIH del propio INEGI y el IFT añade la pieza que falta: para 2019, nueve de cada diez usuarios de celular en México ya tenían un teléfono inteligente, y 95.3% de quienes usaban internet se conectaban desde uno.

Ningún estudio mexicano mide directamente cuánta gente empezó a jugar videojuegos en un teléfono en vez de en una consola: esa lectura es propia, no un dato medido. Pero la comparación de hogares sí es un dato, y es contundente: mientras el celular pasaba de la mitad a nueve de cada diez casas entre 2010 y 2020, la consola se quedó por debajo de una de cada ocho. Si el teléfono fue la puerta de entrada al videojuego para más gente en México que cualquier consola —la lectura que motiva esta pieza—, no hay una encuesta que lo diga con esas palabras. El aparato que la propició, dieciocho generaciones después, sigue bajo la lupa de este medio.