Nintendo no apagó dos tiendas: apagó la compra, y en Japón fue el 28 de marzo

El 27 de marzo de 2023, a las 17:00 del Pacífico, dejó de ser posible comprar en la Nintendo eShop de Wii U y de la familia Nintendo 3DS. Lo que terminó fue la compra, no las tiendas: redescargar lo ya comprado y actualizarlo siguió funcionando, y Nintendo no le ha puesto fecha a su fin. Es el mismo problema de nombre que tuvo el cierre del 64DD: lo que se apagó no fue la plataforma, sino el servicio.

La hora importa porque la fecha no es una sola. Las 17:00 del Pacífico de ese lunes son las 9:00 del martes 28 en Japón, y así lo fecha el aviso japonés de Nintendo. En la Ciudad de México, seis horas detrás de Greenwich, fueron las 18:00 del 27. Un instante, tres relojes, dos fechas. El tercer aniversario, en 2026, también cae en dos días distintos según dónde se cuente.

Ocho cortes con fecha, y el primero llegó antes del aviso

El cierre no fue un día: fueron al menos ocho escalones fechados entre enero de 2022 y marzo de 2025, y varios no valen igual en todas las regiones.

• 18 de enero de 2022, Japón: se acaba añadir saldo con tarjeta de crédito. El aviso del cierre es del 16 de febrero: la primera etapa ocurrió 29 días antes del calendario que la anunciaba.
• 23 de mayo de 2022, América: caen las tarjetas de crédito, no «las tarjetas»: las Nintendo eShop aguantaron 98 días más.
• 27 de marzo de 2023: fin de la compra, de las demos y de las descargas gratuitas.
• 3 de abril de 2023, América: fin del canje de códigos. En Japón murió junto con la compra: América tuvo siete días que Japón no tuvo.
• 11 y 12 de marzo de 2024: fin de juntar el saldo del Nintendo Network ID con la cuenta Nintendo. El mismo instante otra vez.
• 8 de abril de 2024, 17:00 del Pacífico: fin del juego en línea.
• 31 de marzo de 2025, sólo Japón: cierra el reembolso del saldo sin usar, abierto desde abril de 2023. En América nunca lo hubo: quien no juntó su saldo a tiempo lo perdió.

Cuántos juegos: la cifra sólo existe por región

El número que se repite —mil juegos— tiene dueño, fecha y método, y los tres se caen al citarlo. Sale de un análisis de Video Games Chronicle firmado por Chris Scullion el 16 de febrero de 2022, cuyo titular decía «hasta 1,000», no «1,000». En el cuerpo, VGC advierte que sus cifras «son estimaciones» construidas con listas propias y que «habrá algunas discrepancias según la región». Y contaba Occidente: unos 2,000 juegos a la venta, de los cuales unos 450 de Wii U y unos 600 de 3DS eran sólo digitales. Los mil son la suma de esas dos líneas, redondeada hacia abajo.

Lo que la suma deja fuera es lo más frágil: cerca de 530 juegos de consola virtual, unos 350 de ellos sin equivalente en Nintendo Switch Online. Ninguno tuvo nunca edición física.

El mismo análisis explica por qué un total global no existe. Con datos de la propia eShop, había 842 juegos digitales de Wii U en Norteamérica, 838 en Europa y 684 en Japón; en 3DS, 1,099, 1,075 y 1,331. Y las dos consolas llevan bloqueo regional: un juego que salió en disco en un país y sólo en descarga en otro desapareció únicamente en el segundo. La cifra honesta es una por región, o ninguna.

La única medición con método publicado mide otra cosa: el estudio de la Video Game History Foundation encontró que sólo el 13% de los juegos estadounidenses anteriores a 2010 seguía a la venta (1,500 títulos, ±2.5%). Su corte de datos es el 15 de abril de 2023, diecinueve días después del apagón.

Latinoamérica ya se había quedado sin tienda en 2020

Hay una etapa que casi nadie cuenta, y es la que toca a esta región. En 42 países de Latinoamérica y el Caribe, de Argentina a Venezuela, la eShop de Wii U y 3DS era una «versión limitada» que no vendía nada: sólo servía para canjear códigos, redescargar y actualizar. Cerró el 31 de julio de 2020, 969 días antes que la otra.

El orden queda al revés de lo que sugiere la efeméride: el cierre de 2023 conservó la redescarga y el de 2020 se la llevó. Del listado quedaron fuera dos países: México, con eShop completa para las dos consolas, y Brasil, que tenía la de 3DS y ninguna para Wii U.

Sobre cuánto durará esa redescarga, Nintendo no le dice lo mismo a cada región. La página japonesa avisa que esos servicios «también terminarán en el futuro» y que anunciará la fecha cuando la tenga. La estadounidense promete «el futuro previsible», sin plazo. Y la versión en español para América lo traduce como «para fechas posteriores», que ya ni siquiera es una advertencia. La lectura es de la casa, no de Nintendo: quien tenga biblioteca ahí hará bien en tratar el reloj como si corriera. Tres años después, Sony repitió el molde con su tienda de PS3 y puso a México en la primera fase.