16 años de Héroes del Ring: Konami no lo publicó y el desarrollo no fue sólo colombiano

El 12 de octubre de 2010 salió a la venta Lucha Libre AAA: Héroes del Ring para PlayStation 3 y Xbox 360, en Norteamérica y Latinoamérica. El comunicado de lanzamiento lo presentó como el primer videojuego basado en una licencia mexicana. Desde entonces se le cuelga otra etiqueta: el primer AAA de Latinoamérica.

Hay que despejar un equívoco: las dos AAA no son la misma. Una es Asistencia Asesoría y Administración, la empresa de lucha libre que Antonio Peña fundó en 1992. La otra es la categoría de presupuesto, la misma que se le cuelga a un Concord. Ninguna de las partes publicó cuánto costó el juego, así que la segunda etiqueta no la sostiene ninguna cifra.

Lo que sí queda es un mapa, y el mapa se cuenta casi siempre igual: desarrollo en Bogotá, port en Buenos Aires, licencia y venta en México, editor en Tokio. Cuatro países, una cadena limpia. Dos de esos eslabones no aguantan como se enuncian.

Konami no publicó el juego

El comunicado con el que Konami entró al proyecto, en agosto de 2010, reparte los papeles sin ambigüedad. La editora es Slang, la casa que Abraham Bautista fundó en 2007 con oficinas en Redwood City, California. Konami Digital Entertainment, Inc. —la rama estadounidense; su presidente entonces era Shinji Hirano, después presidente de Konami en Europa— entra como distribuidor para Norteamérica y Latinoamérica, salvo México, donde el reparto quedó en manos de Gamexpress. Lo dice el propio Bautista en ese texto: se acercaron a Konami para que les ayudara a manejar la distribución y las ventas del juego con los minoristas.

El comunicado de lanzamiento, ya en octubre, repite el mismo reparto: publica Slang bajo licencia de Televisa Home Entertainment, distribuye Konami. En las bases de datos que hoy consulta cualquiera —Metacritic, Wikipedia en inglés— el editor que aparece es Konami. Es el nombre de la caja, no el del contrato.

Esas fichas conviene mirarlas con desconfianza: Vandal acredita el desarrollo a Immersion Software & Graphics y a Saffire Corporation, un estudio de Utah desaparecido en 2007.

El estudio era colombiano; el desarrollo, no sólo de Bogotá

Immersion Software & Graphics la fundó Eivar Rojas en 2002, a los 20 años, con el diseñador Julián Castillo y el programador Miguel Posada. Empezó en Cali y se mudó a Bogotá para conseguir gente. Antes había hecho CellFactor y Monster Madness por encargo. En 2009, según el relato que publicó el MinTIC colombiano, Televisa la contrató para el juego de la AAA.

Pero en 2008 ya había abierto una sede en Guadalajara para dar soporte a la matriz, con incentivos del gobierno mexicano. Esa sucursal se llamó Immersion Games México y en 2010 se independizó como Larva Game Studios. El comunicado de lanzamiento acredita el juego a «Immersion Games», con oficinas en Guadalajara y Bogotá; la prensa mexicana se lo atribuye directamente a Immersion Games México. La empresa era colombiana, sí. El desarrollo fue binacional, y «lo programaron en Bogotá» se queda corto.

El puerto argentino existió, y llegó a un solo país

Ese eslabón se sostiene, con matices. Sabarasa —Buenos Aires, fundada en 1999 por Javier F. Otaegui— tenía a su cargo las versiones de Wii, Nintendo DS y PSP. Las dos portátiles se cancelaron. La de Wii salió el 28 de mayo de 2011, siete meses después del original y sólo en México. Sabarasa cerró ese mismo año.

Lo que quedó

El lanzamiento fue grande. Expansión reportó un tiraje inicial de 300,000 copias y presencia en 25,000 puntos de venta de 15 países, con más de 30 luchadores y narración de Arturo «el Rudo» Rivera y Alfonso «el Doctor» Morales. Xataka México cifró las ventas reales en unas 25,000 copias en PS3 y poco más de 8,000 en Xbox 360.

La prensa fue dura: 54 sobre 100 en Metacritic para la versión de PS3 y 49 para la de Xbox 360. GameSpot le puso 5.5 sobre 10 y lo describió, en el resumen que recoge Metacritic, como un intento fallido que queda fuera de combate a los pocos instantes de entrar al ring; Joystiq le dio 2 sobre 5. No hubo DLC, pese a que se anunciaron diez luchadores más, ni segunda parte.

Los estudios se deshicieron casi enseguida. Immersion despidió a sus 35 empleados y cerró ese mismo 2010; tres de sus cuatro fundadores levantaron Efecto Studios en 2011, que en 2014 volvió a trabajar para Televisa con El Chavo Kart. El juego no tuvo reedición: hoy circula en disco, de segunda mano.

La etiqueta sobrevivió mejor que el juego. Ocho años después, Mulaka llegó a las cuatro consolas a la vez desde un estudio mexicano, con propiedad intelectual propia y sin cadena de cuatro países detrás. Ese fue el modelo que se quedó.