Mulaka cumple ocho años: no salió simultáneo en cuatro plataformas, sino en tres fechas

El 27 de febrero de 2018 salió a la venta Mulaka, un juego de acción y exploración sobre la cosmogonía rarámuri desarrollado en Chihuahua por el estudio Lienzo, en Steam y en PlayStation 4. En Nintendo Switch salió el 1 de marzo, y en Xbox One el 2. Ocho años después, la frase que se repite es que llegó «al mismo tiempo» a las cuatro plataformas. Fueron tres fechas repartidas en cuatro días.

El estudio lo dijo con precisión cuando anunció el calendario, el 13 de febrero de 2018: el juego se lanzaba en todas las plataformas durante la misma semana. Semana, no día. Lo demás lo redondeamos los que vinimos después, que es como se fabrican las efemérides que nadie verifica. Y la palabra equivocada tapa un logro mayor que el que anuncia.

Las cuatro fechas, una por una

La ficha de Steam da el 27 de febrero de 2018. Ese mismo día, PlayStation.Blog LATAM tituló «Mulaka, el juego mexicano, llega hoy a PlayStation 4». La tienda de Nintendo fecha la versión de Switch el 1 de marzo. Y Xbox Wire, el blog oficial de Microsoft, anunció la salida en Xbox One el 2 de marzo. Cuatro tiendas, tres fechas, cuatro días de calendario.

Lo difícil no era el mismo día: eran cuatro certificaciones

Publicar en PlayStation, Xbox y Switch obliga a pasar tres certificaciones distintas, cada una con sus requisitos y sus tiempos de revisión. Lienzo las pasó las tres a la vez, más la versión de PC, con ocho personas, según el perfil que Forbes México publicó ese marzo.

Nintendo fue la más difícil de convencer. En 2017, el encargado de relaciones públicas del estudio, Adolfo Aguirre, contó a Xataka México cómo llegaron: averiguaron quién era la persona indicada y «empezamos a mandarles mensajes en Twitter presionando». Terminaron hablando con Damon Baker, entonces al frente de su programa de desarrollos independientes. Para Switch, además, el equipo adaptó por su cuenta el control por acelerómetro.

Edgar Serrano, cofundador de Lienzo, presentó el resultado como un primero: «Es el primer videojuego 100% mexicano que estará en las consolas de Sony, Nintendo y Microsoft, y en PC con Steam». Es la afirmación del estudio, no un dato verificado por un tercero. Lo que sí puede sostenerse es la ausencia: no hay registro de un juego mexicano anterior que entrara a las cuatro tiendas en la misma semana. El precedente que suele citarse, el Lucha Libre AAA: Héroes del Ring que publicó Konami en 2010, salió en PS3 y Xbox 360 el 12 de octubre, y en Wii siete meses después, sólo en México.

El dinero llegó al final y de donde nadie esperaba

La campaña de Kickstarter es un fracaso documentado. Se abrió el 17 de marzo de 2015 con una meta de 77,000 dólares y cerró un mes después con 10,783 dólares de 353 patrocinadores: el 14% de lo pedido. El juego se terminó con apoyos pequeños del municipio de Chihuahua y del Instituto Chihuahuense de la Cultura, vía el fondo Yoreme —para proyectos con temática indígena—, y con la inversión de Grupo Visa del Norte, un grupo alimentario del estado. Forbes cifró el costo total, desarrollo y mercadotecnia, en tres millones de dólares.

La parte que no se subcontrató

Lienzo describió su método el día del lanzamiento, en el blog de PlayStation: los mitos del juego están «extraídos, curados y verificados con líderes Tarahumara o con antropólogos expertos en la etnia Tarahumara». Los nombres existen. El estudio trabajó con Enrique Servín, poeta y lingüista que dirigía el programa de lenguas indígenas del gobierno de Chihuahua, y su primer contacto en la sierra fue Marcelina Bustillos, entonces gobernadora de Norogachi. La narración en rarámuri de la apertura y el cierre la grabó Martín Makawi, poeta y traductor rarámuri.

El indicio más firme de que la consulta era real no está en los créditos, sino en una idea que el estudio abandonó. Serrano contó al sitio operation rainfall que querían incluir guerreras jugables y que, tras plantearlo con ancianos tarahumaras y con los antropólogos, decidieron no hacerlo porque no correspondía a lo que les estaban contando. Una asesoría que nunca cambia una decisión no es una asesoría.

Servín fue asesinado en su casa de Chihuahua el 9 de octubre de 2019, a los 61 años. Makawi retomó después un proyecto que los dos tenían pendiente: una escuela monolingüe en rarámuri.

Mulaka sigue a la venta en esas cuatro tiendas, y en 2019 sumó macOS y una edición física. A su efeméride sólo hay que quitarle una palabra, «simultáneo», y no pierde nada: el mérito nunca estuvo en el día, sino en que se abrieran cuatro puertas a la vez para un país que llevaba décadas del otro lado del mostrador.