Super Castlevania IV metió el látigo en ocho direcciones que Konami no logró meter en NES

Simon Belmont llevaba cinco años golpeando siempre hacia el mismo lado. En Super Castlevania IV (1991) empezó a apuntar el látigo en las ocho direcciones del control, a colgarse de él para columpiarse sobre huecos como un péndulo y a dejarlo flojo para desviar proyectiles antes de que lo tocaran — un control que la saga nunca tuvo en Famicom. El director del juego, Masahiro Ueno, lo confirmó sin adornos en una entrevista de 2013: el nuevo sistema de látigo metía «jugabilidad que no había sido posible en la Famicom».

Konami lo lanzó como Akumajō Dracula el 31 de octubre de 1991 en Japón, para el recién estrenado Super Famicom, según su propia cronología oficial. En Norteamérica llegó como Super Castlevania IV el 3 de diciembre de ese mismo año, y en Europa el 22 de junio de 1992. Ueno dirigió el proyecto acreditado con el seudónimo «Jun Furano» —Konami nunca reveló los nombres reales detrás de la trilogía original de Famicom— y Mitsuru Yaida, más tarde cofundador de Treasure, programó al personaje e implementó el látigo, al cabo de un desarrollo con casi seis meses de crunch que el propio Ueno recuerda sin acritud: «cuando el juego se terminó tuve sentimientos encontrados; estaba muy satisfecho, pero también quería más tiempo para pulirlo». Cinco semanas después del Castlevania original de 1986, Konami ya había repetido el mismo látigo de un solo golpe en el spin-off de MSX2 Vampire Killer: la limitación no era de un cartucho, era de la generación entera.

Por qué importó

El acierto no fue sólo dejar apuntar el látigo. Ueno quería «hacer un juego de acción puro, sin elementos de rol, parecido al Castlevania original» — pero corrigiendo lo que consideraba su defecto mayor: «el CV original es un gran juego, pero sentía que era demasiado difícil y muchos jugadores se frustraban». El nuevo látigo, junto con la libertad para subir y bajar escaleras sin quedar atrapado en la animación, reparte ese control: Simon puede fijar el arma en cualquiera de las ocho direcciones, aflojarla para barrerla como un péndulo, y usarla para golpear un proyectil antes de que lo toque.

Aquí conviene matizar la explicación fácil de «más potencia». El propio Ueno, al comparar el hardware, no describe un salto brutal de procesador: «el Super Famicom era claramente más potente que el Famicom, sobre todo en gráficos y sonido, pero el CPU es un poco más difícil de usar, porque es más bien un CPU de 8 bits algo más rápido, con registros de banco integrados». Un látigo que apunta libre necesita algo que el procesador no resuelve solo: decenas de cuadros de animación por cada ángulo, cada golpe y cada balanceo, y espacio en el cartucho para guardarlos. Fue ese margen gráfico —no un procesador mucho más veloz— el que sacó al látigo de sus tres direcciones de toda la vida.

Qué envejeció (o qué no)

El propio látigo no volvió a usarse igual. Ueno lo admite con algo de resignación: el balanceo «al estilo Indiana Jones», uno de los rasgos que definieron al juego, nunca resucitó en las siguientes entregas en 2D de la serie —ni en Symphony of the Night, seis años después, que sí reutilizó varios de sus enemigos (el pterodáctilo zombi Slogra, entre otros) pero cambió a Simon por Alucard y su repertorio de magia—. Lo que sí sobrevivió fue el recurso al Mode 7 del Super Famicom para secciones puntuales del escenario: empezó como pruebas de programación sueltas y terminó en jefes como el gólem, el favorito personal de Ueno. La atmósfera —música, efectos de sonido y un castillo que reacciona al daño en tiempo real— sigue siendo, treinta y cinco años después, lo más citado del juego. El balanceo sí cruzó fuera de la propia saga: en 1993, el estudio C-Lab lo copió casi al pie de la letra en Rusty, un juego de PC-98 y DOS que ni siquiera reutilizó el nombre y que Ueno dice no conocer.

Dónde jugarlo hoy

Super Castlevania IV no tiene versión suelta para PC, pero forma parte de Castlevania Anniversary Collection, la compilación de 2019 que Konami vende en Steam, PlayStation 4, Xbox One y Nintendo Switch junto con el Castlevania original, sus dos secuelas de Famicom y Bloodlines. Puede revisarse el catálogo completo de la saga, con sus dos líneas de tiempo oficiales, para ubicar dónde encaja. En Steam cuesta 399 pesos, precio consultado el 16 de agosto de 2026. La colección incluye además un libro digital con la historia de la saga, un gesto documental que Konami rara vez concede a sus juegos de Super Nintendo.