Las dos líneas de tiempo de Castlevania, y los nueve juegos que Konami no lista igual

Hay dos maneras de leer Castlevania y no se sustituyen. Una es el orden en que ocurren las historias. La otra, el orden en que salieron los juegos. La primera parece la complicada. La segunda debería ser calendario puro, sin margen de interpretación. No lo es. Konami mantiene hoy su propia historia de la saga en tres idiomas —japonés, inglés de Estados Unidos e inglés de Europa— y las tres listas no dicen lo mismo. La estadounidense pasa del 3 de diciembre de 1991 al 17 de marzo de 1994 sin nada en medio. La europea, del 22 de junio de 1992 al 20 de marzo de 1994.

El criterio, y lo que esta lista no promete

Van dos ordenaciones, declaradas antes del primer elemento. La cronología interna ordena por el año que la ficción asigna a cada juego. El orden de salida ordena por fecha de lanzamiento. Se separan porque no coinciden nunca y porque responden preguntas distintas: una explica la historia; la otra, el oficio de la compañía que lleva cuarenta años recontando la misma noche.

El recorte, de frente: la historia oficial pasa de las cuarenta entradas contando recopilaciones, conversiones y ediciones HD, y cuarenta razones no caben en una pieza. Así que esto no es «todos». Son las casillas de la cronología oficial que Konami sí llegó a publicar y los nueve juegos en los que sus tres historias de lanzamientos no se ponen de acuerdo. Lo demás se nombra, no se numera.

Línea uno: la cronología interna, tal como la publicó Konami

Esto no es folclore de aficionados. Konami publicó su cronología en el portal japonés de la saga, y ahí estuvo al menos de diciembre de 2005 a febrero de 2015: dieciséis casillas con año, resumen y los juegos que le tocan a cada una. Estas son las que sostienen la lectura.

1. 1094 — Castlevania (PlayStation 2, 2003). Está porque es el origen y el origen se escribió tarde: el látigo, el apellido Belmont y el propio Drácula arrancan en un juego que salió diecisiete años después del primero.
2. 1476 — Akumajō Densetsu (Famicom, 1989). Está porque es donde un Belmont pelea al lado de Alucard, el hijo de Drácula. Sin esa alianza, la casilla de 1797 no se entiende.
3. 1576 — Dracula Densetsu (Game Boy, 1989). Está porque de aquí sale la regla que ordena todo lo demás: es la resurrección que funda la leyenda de que Drácula vuelve una vez cada cien años.
4. 1691 — el original «y otras». La casilla incómoda. Konami mete aquí el Akumajō Dracula de Family Computer Disk System y, textualmente, «otras, publicadas en varias plataformas», más la conversión de PlayStation. No las enumera. Un solo año absorbe todas las veces que la serie ha vuelto a contar la noche de Simon Belmont, y ahí la cronología interna deja de servir como orden de juego.
5. 1792 — tres productos, una casilla. Konami lista juntos el Rondo of Blood de PC Engine, el Akumajō Dracula XX de Super Famicom y el X Chronicles de PSP. Está porque prueba lo mismo por el otro lado: la ficción no distingue entre un juego y sus versiones, aunque salieran con catorce años de diferencia.
6. 1797 — Symphony of the Night (1997). Está porque es la única casilla en la que el protagonista no es un cazador sino el hijo del monstruo, y porque de ahí sale medio vocabulario con el que hoy se habla del género. La casa ya le dedicó su ficha.
7. 1897 y 1999 — dos casillas sin juego. En 1897 un descendiente de los Belmont apellidado Morris mata a Drácula; es el guiño a la novela de Bram Stoker y no hay juego. En 1999 «aparece el gran rey del terror» y Drácula queda destruido por completo. El acontecimiento decisivo de toda la ficción tampoco tiene juego. Están en la lista justamente por eso.
8. 2035 y 2036 — Aria of Sorrow y Dawn of Sorrow. Están porque cierran la línea y porque la mudan a Japón y al futuro: son la consecuencia de 1999, la casilla vacía.

Lo que nunca entró en esa cronología

La página se corrigió por el camino. En la captura del 26 de diciembre de 2005 la entrega de Mega Drive está fechada en 1914; en la del 13 de noviembre de 2006 dice 1917, y ya aparece la casilla de 1944, tres días antes de que ese juego saliera en Japón. Konami arregló su propia línea de tiempo sin anunciarlo.

Lo que no cambió nunca es lo que falta. En todas las capturas revisadas, de 2005 a 2015, la cronología no incluye Castlevania Legends, ni Circle of the Moon, ni las dos entregas de Nintendo 64. Tampoco Order of Ecclesia, que salió en octubre de 2008 y no entró en ninguna versión posterior. Suele contarse que Koji Igarashi los expulsó del canon. Lo que la página de Konami permite afirmar es más pequeño y más seguro: nunca estuvieron en ella. Igarashi, productor de Symphony of the Night y de sus continuaciones portátiles, dejó Konami el 15 de marzo de 2014, según informó Game Informer dos días después. La cronología llevaba entonces años quieta.

Línea dos: el orden de salida, que Konami publica tres veces

Aquí empieza lo raro. Las tres historias oficiales que Konami tiene hoy en línea coinciden en casi todo y difieren en nueve juegos. Por fecha de salida:

1. Vampire Killer (MSX2, 1986). En la japonesa y en la europea; no en la estadounidense. Está porque es el primer Castlevania alternativo de la serie, hecho para la misma máquina en la que Konami montaba por esos años su otro juego decisivo.
2. Castlevania (NES, 1987 y 1988). En las dos inglesas; no en la japonesa, que cuenta ese juego una sola vez, como disquete de 1986. El mismo juego vale por uno o por dos según el idioma en que se lea la historia.
3. Castlevania (Amiga, Commodore 64 y DOS, 1990). Sólo en la estadounidense. Es la única conversión a computadoras occidentales que la serie tuvo, y existe en una de las tres listas.
4. Castlevania II: Belmont's Revenge (Game Boy, 1991). En la japonesa y en la estadounidense. La europea lista el primero de Game Boy y no el segundo, sin explicar el salto.
5. Akumajō Dracula (Famicom, 5 de febrero de 1993). Sólo en la japonesa. Es el original de 1986 reeditado en cartucho al final de la vida de la consola, con un modo fácil añadido.
6. Akumajō Dracula (X68000, 23 de julio de 1993). Sólo en la japonesa. Y aun así, las inglesas listan Castlevania Chronicles el 8 de octubre de 2001, que es ese mismo juego: lo dice la ficha oficial japonesa. La casa lo contó en su propia pieza.
7. Akumajō Dracula X: Rondo of Blood (PC Engine, 29 de octubre de 1993). Sólo en la japonesa. Las inglesas listan su adaptación de Super Nintendo en 1995 y dos reediciones, de 2007 y 2018. Tres apariciones de un juego que, en esas listas, no salió nunca.
8. Castlevania Double Pack (Game Boy Advance, 2006). En las inglesas; no en la japonesa. Una recopilación que sólo existió fuera de Japón.
9. Castlevania: The Adventure ReBirth (WiiWare, 2009). En la japonesa y en la estadounidense; no en la europea. Es el último desacuerdo de las tres listas: de 2010 en adelante van a una.

Queda la objeción obvia: cada lista recoge lo que se vendió en su región. No se sostiene. Las tres historias abren con el Akumajō Dracula de Family Computer Disk System, fechado el 26 de septiembre de 1986, con su título japonés y su plataforma japonesa, también en las páginas en inglés. Konami sí lista un juego que no vendió en Occidente. Los que no lista son los tres de 1993.

Cuál sirve para qué

La cronología interna sirve para entender la ficción y para poco más: agrupa en una casilla todos los juegos que recuentan la misma noche y deja dos casillas sin ninguno. El orden de salida sirve para jugar y para ver qué estaba haciendo Konami cada año, con una condición: elegir en qué idioma se lee. La japonesa es la larga y es la que tiene 1993. Las inglesas son la versión editada de la misma historia, y ninguna de las dos avisa de que lo es.