Trece cartuchos que sólo arrancan en Game Boy Color, y ninguno es Pokémon

La Game Boy Color se recuerda por Pokémon, y de ese recuerdo salió una idea equivocada: que Oro y Plata son juegos de Game Boy Color. La ficha que Nintendo mantiene de su propio catálogo dice otra cosa. En la casilla de compatibilidad pone «すべてのゲームボーイ»: todas las Game Boy. Arrancan igual en la consola monocroma de 1989, la misma que Rojo y Verde habían salvado tres años antes. La Color tuvo dos clases de cartucho, y sólo una era suya de verdad. Esta lista está hecha con esa clase, y con nada más.

La vara: sólo lo que el fabricante marcó como exclusivo

Nintendo publica en su web japonesa la lista de sus juegos de Game Boy con una columna: «clasificación del cartucho». Reparte todo en tres clases. Sin marca: software de la Game Boy de siempre, que en la Color se ve con una paleta prestada de cuatro a diez colores. «Común Game Boy y Color»: funciona en las dos, a color en la nueva y en monocromo en la vieja. Y «exclusivo de Game Boy Color», del que la misma tabla advierte que no sirve «en consolas que no sean Game Boy Color o Game Boy Advance, ni en Super Game Boy / 2». Entra aquí sólo la tercera clase. El orden es cronológico por fecha de salida en Japón, porque es la fecha que esa tabla ficha.

La vara se cobra sus víctimas antes del primer elemento, y son gordas. Los dos juegos que Nintendo puso en su propia página de la consola para presumir de color —Wario Land 2 y Tetris Deluxe, los dos del 21 de octubre de 1998— aparecen fichados como cartucho común: se ven a color, pero son software de Game Boy. Le pasa igual a Zelda: Link's Awakening DX, del 12 de diciembre de 1998: la tabla también lo ficha como común, y por eso arranca en una Game Boy de 1989, en cuatro tonos de gris. Y le pasa a Oro y Plata. De los quince cartuchos que esa lista marca como exclusivos, dos son de Pokémon. Quedan trece.

El byte, la muesca y lo que la consola no comprueba

La marca no es sólo comercial. En la cabecera de cada cartucho hay un byte en la posición $0143 que la Color lee al encenderse: con $80 el juego pide color pero sigue siendo compatible con las Game Boy monocromas; con $C0, según la documentación de gbdev, «el juego funciona sólo en CGB». El detalle que casi nadie cuenta va en esa misma línea: «el hardware ignora el bit 6, así que en realidad funciona igual que $80». La consola no impide nada. Lo que impide es el plástico: al cartucho exclusivo le falta la muesca por la que se desplaza el interruptor de encendido de la Game Boy original, así que entra en la ranura y ya no se puede encender. Una barrera física, como el chip de bloqueo regional, pero sin chip. Lo que ganaban las dos clases de la Color era pantalla: 56 colores simultáneos de una paleta de 32 000.

Trece cartuchos, por orden de salida en Japón

1. Mario Golf GB (10 de agosto de 1999, 3 800 yenes). Está porque abre la clase y porque enseña para qué se usó primero. La ficha lo marca «GAME BOY COLOR専用» y apunta el 64GBパック, el Transfer Pak. El primer exclusivo de la lista no lo fue para verse mejor, sino para hablar con una Nintendo 64.
2. Donkey Kong GB: Dinky Kong & Dixie Kong (28 de enero de 2000). Está por su propio pie legal: «©1997, 2000 Nintendo. Game by Rare». El juego es tres años más viejo que el cartucho que lo volvió exclusivo. Y es la ficha que deletrea la advertencia: no funciona «ni en Super Game Boy ni en Super Game Boy 2».
3. Super Mario Bros. Deluxe (1 de marzo de 2000). Está porque su exclusividad japonesa es la más rara del lote. La página no da fecha de venta sino «fecha de inicio de reescritura», y la lista lo marca «NINTENDO POWER 専用»: en Japón se conseguía grabándolo en un cartucho regrabable, en un quiosco.
4. Wario Land 3 (21 de marzo de 2000). Está por contraste. Su antecesor, Wario Land 2, es el cartucho común que Nintendo usó de escaparate el día que estrenó la consola; el tercero ya no arranca en blanco y negro. La ficha lo vende con un mapa que cambia de día a noche.
5. Korokoro Kirby (23 de agosto de 2000, 4 500 yenes), Kirby's Tilt 'N Tumble fuera de Japón. Está porque es el único cuyo precio se sale: 700 yenes por encima del resto. Dentro del cartucho, rosa translúcido, va un «sensor de movimiento». Aquí lo exclusivo no es el color: es el hardware del cartucho. Nintendo acredita a HAL Laboratory.
6. Tottoko Hamtarō: Tomodachi Daisakusen Dechu (8 de septiembre de 2000). Está por dos líneas de su ficha técnica: «comunicación por infrarrojos» y «con función de reloj». El cartucho lleva un reloj que sigue corriendo con la consola apagada. El pie legal reparte la propiedad entre Shogakukan y Nintendo, y suma a la autora del manga.
7. Mario Tennis GB (1 de noviembre de 2000). Está porque es la primera ficha de la lista en la que Nintendo escribe el nombre del estudio: «©2000 Nintendo/CAMELOT». También es donde el Transfer Pak deja de ser promesa: la propia página explica que el cartucho intercambia datos con Mario Tennis 64 y con Mario Golf.
8. Monster Tactics (21 de noviembre de 2000). Está porque es el hueco. «©2000 Nintendo/SPIRAL», género declarado «RPG de batallas a las escondidas», compatible con cable y con la Pocket Printer. Es de los pocos exclusivos que Nintendo firmó con un estudio ajeno, y no figura en la biblioteca de Game Boy de Nintendo Switch Online.
9. Donkey Kong 2001 (21 de enero de 2001). Está porque usa el puerto que sólo trajo la Color: su ficha añade «compatible con comunicación por infrarrojos». El pie legal repite la fórmula de Rare —«Nintendo. Game by Rare»— y el título japonés lleva el año pegado, cosa que no hace ningún otro de la lista.
10. Zelda: Oracle of Seasons (27 de febrero de 2001, 3 800 yenes). Está porque la tabla le da fila propia y precio propio, igual que a su gemelo del mismo día. Dos cajas, dos cartuchos y un solo juego partido en dos: el sistema de enlace pide la contraseña del otro para llegar al final.
11. Zelda: Oracle of Ages (27 de febrero de 2001). Está por lo que su ficha no dice. El pie legal de la página japonesa es «©2001 Nintendo», y nadie más. La prensa acredita el desarrollo a Flagship, filial de Capcom, y esa atribución no está en el catálogo del editor. No la desmentimos: la fuente del fabricante no la sostiene.
12. Tottoko Hamtarō 2 (21 de abril de 2001). Está porque documenta un recorte. La ficha del segundo conserva los infrarrojos y ya no menciona la función de reloj que llevaba el primero. Mismo precio; distinta etiqueta de género, de «software para descubrir amigos» a «aventura de cuentos».
13. Mobile Golf (11 de mayo de 2001, 5 800 yenes). Está porque cierra la lista y la cierra en falso. Se vendió con un módem dentro de la caja —«contenido del paquete: Mobile Golf + Mobile Adapter GB»—, con Camelot en el pie legal. La misma página lleva hoy una línea añadida: «El servicio que usaba el Mobile Adapter GB ha terminado».

Qué se puede comprar hoy

De los trece, seis siguen teniendo camino oficial. La biblioteca de Game Boy de Nintendo Switch Online lista Mario Golf, Mario Tennis, Wario Land 3, Kirby's Tilt 'N Tumble, Oracle of Ages y Oracle of Seasons, jugables sólo con la suscripción (consultado el 10 de agosto de 2026). Los otros siete no tienen vía comercial: ni descarga, ni recopilatorio, ni reedición. Eso no los vuelve libres —el abandonware no existe en ninguna ley, y en México el plazo son cien años—, sólo los deja sin tienda. Queda una ironía: esa misma biblioteca mete en el cajón «Game Boy», sin distinguir, a Link's Awakening DX y a Tetris DX. La raya que Nintendo trazó en 1998 se borró en su propia tienda.