Vampire Killer no es un port de Castlevania: es otro juego sin recopilación moderna

Vampire Killer suele describirse como el Castlevania de MSX2, como si fuera una versión reducida del juego que Konami sacó ese mismo 1986 para Famicom Disk System. No lo es. Salió cinco semanas después —el 30 de octubre de 1986, contra el 26 de septiembre del original— y es un juego distinto: se explora en vez de recorrerse en línea recta, con llaves escondidas detrás de muros rompibles, cofres que sólo abren otras llaves, y una anciana que cambia corazones por objetos.

Konami desarrolló y publicó los dos títulos en 1986. El de Famicom Disk System es el que Occidente terminó llamando Castlevania; el de MSX2 se tradujo como Vampire Killer, segundo juego de la serie y el único que tuvo en una computadora doméstica japonesa.

Un juego distinto, no un port

La versión de Famicom Disk System avanza en línea recta: seis niveles, cada uno una secuencia fija de salas hasta el jefe. La de MSX2 divide esos mismos seis niveles en tres bloques que se recorren en cualquier orden y hasta en cualquier dirección, con mapas que se doblan hacia arriba y hacia los lados en vez de sólo avanzar. El jugador necesita llaves plateadas para abrir puertas —muchas escondidas detrás de muros rompibles— y llaves doradas para abrir cofres del tesoro. Los corazones, que en la versión de Famicom sólo alimentan las subarmas, aquí también son la moneda de una tienda: una anciana los cambia por objetos, y lo que ofrece cambia según qué biblia —blanca o negra— haya recogido el jugador antes. La diferencia más radical es el combate: en Vampire Killer las subarmas —cuchillo, hacha, bumerán— sustituyen al látigo en vez de complementarlo, así que cambiar de arma es cambiar de juego por un rato.

La cobertura de aquel relanzamiento en Wii U, en 2014, ya señalaba el porqué de tanto rodeo: ese diseño exploratorio —salas que se repiten, objetos que hay que buscar, un mapa que premia volver sobre los pasos— es, según esa cobertura, un antecedente directo de lo que la serie retomaría once años después en Castlevania: Symphony of the Night.

No es un caso aislado. Konami repitió el patrón de «otro Castlevania para otro hardware» más de una vez: en el Akumajō Dracula que le encargó a otro estudio para el Sharp X68000, siete años después, que tampoco es un port de nada y tardó años en cruzar fuera de Japón. Y el propio MSX2 volvió a ser la casa de un diseño con tesoros escondidos y santuarios donde comprar objetos al año siguiente, en Knightmare II: The Maze of Galious, otro exclusivo de Konami —la misma lógica de exploración y comercio que Vampire Killer ya había probado.

El Castlevania que ninguna recopilación toca

El de Famicom Disk System ya está reeditado dos veces. La Castlevania Anniversary Collection de Konami, publicada el 16 de mayo de 2019, reúne ocho juegos —el original, sus dos secuelas de 8 bits, Super Castlevania IV, Bloodlines, Kid Dracula y los dos de Game Boy—, y ninguno es Vampire Killer. En septiembre de 2025, GOG sumó a su programa de preservación el paquete Konami Collector's Series: Castlevania & Contra, con el Castlevania original, sus dos secuelas y tres juegos de Contra. Tampoco ahí aparece.

Vampire Killer sólo tuvo una reedición oficial en toda su historia: el 17 de diciembre de 2014, Konami lo llevó a la Consola Virtual de Wii U, y sólo en Japón —los juegos de MSX nunca llegaron a esa tienda fuera de ese país—. Esa ventana ya cerró: Nintendo apagó la eShop de Wii U el 27 de marzo de 2023, y con ella se fue la única forma legal, aunque restringida, de comprarlo en la era moderna. La reseña que le dedicó Indie Gamer Chick en octubre de 2025, casi cuatro décadas después de su estreno, resume el estado del juego en tres palabras: «no modern release».

Dónde jugarlo hoy

No hay tienda donde comprarlo. Ni la Anniversary Collection ni el paquete de GOG lo incluyen, y la Consola Virtual que sí lo tuvo dejó de vender en 2023. La única vía que queda es el MSX2 original —cada vez más caro y más raro fuera de Japón— o un emulador con la ROM, la ruta habitual para toda la veta de juegos de Konami en MSX que la compañía no ha vuelto a tocar.