Data East quebró y su catálogo se repartió: Windjammers tocó a Paon, y por eso volvió

En 2016 el estudio francés Dotemu quiso reeditar Windjammers y se topó con el problema que mata a la mayoría de los rescates retro: no sabía a quién pedirle permiso.

Cyrille Imbert, su director general, contó a Vice que empezaron donde empieza todo el mundo —Google y Wikipedia— y no encontraron nada. El nombre salió en días, pero sólo al pedir a contactos en Japón que investigaran: Paon DP. Que no apareciera antes tiene explicación: la historia corporativa que esa empresa publica en su web arranca en agosto de 2004, habla de contenidos para móvil y de tragamonedas, y no menciona a Data East ni una vez.

Flying Power Disc —ese es el título japonés— salió el 17 de febrero de 1994 en recreativas, en un cartucho Neo Geo MVS con número NGM-065. Lo desarrolló y lo publicó Data East; el hardware era de SNK. La versión para Neo Geo AES llegó el 8 de abril, y la de Neo Geo CD el 20 de enero de 1995 con código DECD-002, iniciales de la propia Data East. Fuera de Japón se llamó Windjammers: mismo juego, dos jugadores, ocho direcciones, dos botones y un disco.

Un catálogo que se repartió entre varias empresas

Data East ya venía tocada: según GAME Watch, en 1999 pidió un acuerdo con sus acreedores, en abril de 2003 solicitó su propia quiebra y el 25 de junio el Tribunal de Distrito de Tokio la declaró.

El 3 de febrero de 2004, G-Mode anunció que había cerrado la cesión de derechos sobre más de cien títulos de Data East. La nota de GAME Watch del día siguiente nombra tres: Magical Drop, BurgerTime y Karate Champ.

Flying Power Disc no estaba en ese lote, sino en otro mucho más pequeño. Y no hace falta deducirlo: Paon DP publica esa lista bajo el encabezado «derechos de Data East», y son once títulos —Karnov, Chelnov, las cuatro entregas de Hercules no Eikō, la serie Kūga con Wolf Fang y Skull Fang, y Flying Power Disc—.

El pie de esa misma web lo resume mejor que cualquier explicación: junto a «©PAON DP Inc.» aparece esta línea: «DATA EAST and DATA EAST logo(s) are registered trademarks of G-MODE Corporation». Una empresa se quedó los juegos; la otra, el nombre. En mayo de 2025, el encargado de licencias de G-Mode describió lo mismo a Famitsu: el catálogo se repartió entre varias compañías.

El naufragio de Data East no tuvo un heredero, sino varios: el resto del catálogo —el de Bad Dudes, el de Fighter's History— siguió otro camino, porque ninguno figura entre esos once.

Lo que no envejeció

El juego se explica en una frase: dos atletas en una cancha vista desde arriba se lanzan un disco y anotan en la portería del rival. La pantalla es fija y nada queda fuera de cuadro, así que todo lo que decide un punto está a la vista. El Instituto de Preservación de la Cultura del Videojuego japonés apunta lo que mejor sostiene el paso del tiempo: al ser un deporte inventado, no contrae deuda con la realidad.

Ese mismo texto señala el contraste que explica su vida posterior: en Japón pasó desapercibido, en plena era de los juegos de lucha, mientras que en Occidente el interés se sostuvo hasta cuajar en circuito competitivo. Cuando Dotemu lo reeditó, ya había comunidad esperándolo.

Por qué éste volvió y otros no

La ficha de The Simpsons Arcade cuenta el caso opuesto: dos beat 'em up de Konami salieron de las tiendas la misma semana de diciembre de 2013 y sólo regresó el que no cargaba una licencia ajena. Windjammers es el reverso exacto: dentro no hay nada de nadie, porque los seis competidores y el deporte son inventados. Localizado el dueño, el permiso lo firmaba una sola empresa.

Conviene separar dos cosas. El derecho sobre el juego es de Paon DP, y así lo imprime el aviso legal de Windjammers 2 en Steam: «©PAON DP Inc. ©2022 Dotemu». SNK es otro asunto: es la dueña del Neo Geo. Imbert contó a Vice que buscó además su visto bueno y lo consiguió, pero eso es cortesía de plataforma, no la licencia.

De ahí salió una secuela de verdad. Windjammers 2 se publicó el 20 de enero de 2022, veintiocho años después del original, y aquí desarrollador y editor coinciden: Dotemu firma los dos papeles, algo que su brand manager Adrien Marie presentó en el blog de PlayStation como «el primer juego que hemos desarrollado completamente en casa».

Dónde jugarlo hoy

El original tiene vía legal y barata: la reedición de Dotemu está en la eShop mexicana de Switch por 290 pesos, consultado el 9 de agosto de 2026; salió antes en PS4 y PS Vita, el 29 de agosto de 2017. Windjammers 2 cuesta 227.99 pesos en Steam a esa misma fecha, y está también en Switch, PS4, PS5 y Xbox. En físico existe el cartucho Windjammers, Karnov and Friends de Evercade, que Paon DP lista entre sus licencias; en México es importación.

La que ya no está es la primera que hubo: el Neo Geo original llegó a la Consola Virtual de Wii el 22 de junio de 2010, y esa tienda dejó de aceptar compras hace años. «Volvió» y «sigue disponible» no son la misma frase: ha estado disponible, retirado y disponible otra vez, y las tres veces dependió de quién tenía el papel.