Castlevania cumple 40 años el 26 de septiembre — y sólo en Japón

Akumajō Dracula salió en Japón el 26 de septiembre de 1986, para el Family Computer Disk System de Nintendo. Es el juego que después se llamaría Castlevania en el resto del mundo, y es el que cumple 40 años en 2026. Pero esa fecha sólo vale para esa versión: según la propia cronología que Konami mantiene en el portal oficial de la serie, a Estados Unidos llegó 216 días después, y a Europa, más de dos años después.

Hay una segunda confusión que conviene separar de entrada. Un mes después del original, el 30 de octubre de 1986, Konami publicó en Japón otro juego con el mismo título y el mismo año: la versión de MSX2, que fuera de Japón se conoció como Vampire Killer. No es un port ni una versión reducida: es un diseño distinto, con exploración y llaves en vez de niveles lineales. La casa ya lo documentó y esta pieza no lo repite. Baste decir que, contando los dos, Castlevania tuvo dos estrenos japoneses en 1986, con apenas un mes de diferencia entre ellos.

Siete meses hasta Estados Unidos, dos años hasta Europa

El juego que Occidente conoce como Castlevania —el de Famicom Disk System, no el de MSX2— tardó en cruzar el Pacífico. Konami lo publicó para NES en Estados Unidos el 30 de abril de 1987: 216 días, siete meses y cuatro días, después del original japonés. En Europa la espera fue mayor. El mismo portal, en su versión europea, sitúa el lanzamiento del cartucho de NES en noviembre de 1988 —Konami no precisa el día en esa entrada—, unos 26 meses después de Japón y unos 19 después de Estados Unidos.

Ni siquiera ese mes está resuelto entre fuentes. The Inverted Dungeon, un archivo dedicado a fechar lanzamiento por lanzamiento toda la serie, ubica ese mismo estreno europeo el 19 de diciembre de 1988: un mes después del que da el propio editor. Y para el estreno estadounidense da el 1 de mayo, un día después de la fecha que declara el portal oficial de Konami. Ninguna de las dos diferencias cambia el aniversario que corresponde a cada versión, pero confirma que ni siquiera las fechas de un mismo juego, publicadas por quien lo hizo, se sostienen solas.

Decir «Castlevania cumple 40 años» sin decir de cuál versión se habla es, en sentido estricto, hablar de tres aniversarios distintos: el de Japón se cumple el 26 de septiembre de 2026; el de Estados Unidos, el 30 de abril de 2027; el de Europa, en noviembre de 2028.

Konami, en desacuerdo consigo misma

La dispersión no es un accidente de la memoria colectiva: la propia Konami la mantiene viva. La casa ya comprobó que las tres historias oficiales de la serie —japonesa, estadounidense y europea, publicadas en el mismo portal— no coinciden en qué juegos listan ni en qué fechas. Con este juego se ve de cerca: la página japonesa no tiene el cartucho de NES; la estadounidense lo fecha el 30 de abril de 1987, y la europea, en noviembre de 1988, sin día.

No es un caso aislado en el catálogo de la compañía. Siete años después, con el Akumajō Dracula de X68000, volvió a pasar algo parecido: un juego japonés que tardó ocho años en cruzar a Occidente y que, cuando lo hizo, llevaba otro nombre. La fecha de un Castlevania rara vez ha sido una sola fecha.

Qué aniversario se está contando

El 26 de septiembre de 2026 cumple 40 años, con precisión de día, el Akumajō Dracula original de Famicom Disk System: el juego que ningún jugador fuera de Japón pudo comprar en su momento. El Castlevania que sí llegó a las tiendas de Estados Unidos y de Europa —el mismo diseño, adaptado del disco al cartucho— cumple los suyos por separado, en fechas que ni siquiera Konami hace coincidir entre sus propias páginas regionales.