Guardian Heroes cumplió 30 años y el remaster que se daba por perdido sigue a la venta

El 26 de enero de 2026, Guardian Heroes cumplió treinta años. Famitsu lo marcó ese mismo día, y la efeméride llegó con una idea equivocada pegada al lomo: que el relanzamiento del juego caducó cuando Microsoft cerró la tienda de Xbox 360. Es al revés. El remaster de 2011 es hoy la única versión que se puede comprar —67 pesos en la tienda mexicana de Xbox— y corre en consolas que siguen fabricándose. Lo que sí se perdió por el camino es otra cosa: los seis jugadores en un mismo sillón.

Lo desarrolló Treasure y lo publicó Sega para Sega Saturn. Salió el 26 de enero de 1996 en Japón y el 24 de abril en Estados Unidos, con código 81035; en Europa llegó en junio, y ahí las obras de referencia dan el día 20 sin que ninguna fuente de la época lo respalde, así que se queda en el mes. Es un beat'em up con contabilidad de rol: tres planos de profundidad entre los que se salta con un botón, personajes que reparten puntos en fuerza, vitalidad o magia al subir de nivel, y una historia que se bifurca según a quién se golpee. Famitsu lo describe como un juego que llevó el 2D del Saturn «al límite», y no es un piropo suelto: la consola cargaba fama de torpe en tres dimensiones —la que NiGHTS into Dreams se pasó ese mismo año intentando quitarle— y en dos era otro aparato.

Seis en un sillón, no doce

Aquí está el número que se cuenta mal. El original admitía seis jugadores simultáneos en su modo Versus, y hacía falta el multitap del Saturn para enchufarlos; el modo historia era de dos. El remaster de Xbox Live Arcade, publicado el 12 de octubre de 2011 por 800 Microsoft Points, subió esa cifra a doce.

Doce no es el triple de seis: es el doble. Y ese doble sólo existe en línea. Co-Optimus lo detalló al reseñarlo, dos días después del estreno: «Versus Mode supports four players locally or 12 players online». Los jugadores del sofá y los de red se mezclan en la misma partida, los bots rellenan los huecos y hay 45 personajes desbloqueables.

Leído despacio, el remaster subió y bajó a la vez. En local pasó de seis a cuatro, porque el Xbox 360 acepta cuatro mandos y el multitap del Saturn aceptaba seis. El caos de Guardian Heroes era un caos de habitación, heredero del linaje que Sega abrió con Golden Axe: gente gritando frente a la misma televisión. La versión de 2011 dobló la cifra y la mandó a internet. El propio reseñista de Co-Optimus no lo vendió como una mejora fina: «I don't think anyone expected a 12-player throwdown to be fair. No, you play it for the sheer chaos and spectacle».

La tienda cerró; la ficha no

El 29 de julio de 2024, Xbox dejó de vender juegos y contenido en la tienda de Xbox 360. El anuncio de Microsoft, publicado en agosto de 2023, separaba dos cosas que se confunden desde entonces: «After July 29, 2024, you will still be able to purchase hundreds of great backward-compatible Xbox 360 and Original Xbox games and DLC on Xbox One, Xbox Series X|S». Lo que cerró fue el escaparate de la consola vieja, no el catálogo retrocompatible.

Guardian Heroes había entrado en ese catálogo el 8 de noviembre de 2016, casi ocho años antes del cierre, y por eso sobrevivió. La comparación útil es Crazy Taxi, que sí desapareció de Steam, PlayStation, Xbox y Nintendo en diciembre de 2024: lo retiró Sega. Un juego se cae de las tiendas cuando su editor lo quita, no cuando cierra una tienda.

La ficha que lo mantiene vivo arrastra, eso sí, un error de nacimiento. Bajo «Release date» dice 8/31/2011, una fecha en la que el juego no salió. Microsoft la anunció por error a finales de agosto de aquel año —Engadget lo atribuyó a «an error on the part of Microsoft's Major Nelson»— y hubo que recolocar el estreno en el 12 de octubre. Quince años después, la tienda sigue imprimiendo la fecha retirada. El mismo Major Nelson anunciaría la retrocompatibilidad en 2016, esa vez con acierto.

Dónde jugarlo hoy

La versión de Xbox Live Arcade, y sólo ella. Cuesta 67 pesos en la tienda mexicana de Xbox y 4.99 dólares en la estadounidense, consultadas ambas el 9 de agosto de 2026. La ficha ya ni menciona al Xbox 360: bajo «Play with» sólo aparecen Xbox One y Xbox Series X|S. Quien lo compró en su día lo conserva, y quien no, lo puede comprar ahora.

Del original de Saturn no hay reedición legal: nunca se llevó a Steam, ni a una recopilación, ni a las consolas mini de Sega. Queda el disco de segunda mano, y con él la única forma de sentar a seis personas delante.

Sobre el Versus de doce conviene una precisión por ausencia. Microsoft sostiene que el multijugador de lo ya comprado sigue funcionando «as long as the publisher still supports the online servers», y no consta que Sega haya apagado nada. El límite práctico es otro, y no lo arregla ninguna tienda: hacen falta once personas dispuestas.