La pistola de la portada de Mega Man 2 la pidió Capcom América; el pintor sí vio el juego

La historia se cuenta siempre igual: la portada estadounidense de Mega Man 2 la pintó alguien que nunca vio el juego, y por eso el robot azul empuña una pistola en lugar del cañón que lleva por brazo. La pistola está ahí. Lo otro no pasó así, y el ilustrador lleva años explicándolo.

Se llama Marc Ericksen y firmó también Strider y Bad Dudes. En una entrevista de diciembre de 2018 explicó su método: él no jugaba —«nunca fui capaz de jugar»— y exigía que un empleado le recorriera los niveles delante mientras preguntaba y bocetaba. Capcom América lo citó a una de esas sesiones y ahí soltó la duda, señalando al muñeco de píxeles: «¿Con qué está disparando ese?». Un director de arte le contestó: «No veo un rifle… así que… ponle una pistola». «Yo sólo creé lo que Capcom América me indicó crear», zanja.

Hay un segundo error del que casi nadie habla, y también viene de una instrucción a medias. Del anciano del fondo le dijeron «pon ahí un profesor», sin avisarle de que en esta serie hay dos. «Dibujé al profesor equivocado, y nadie me corrigió.»

Rockman 2: Dr. Wily no Nazo salió para el Famicom el 24 de diciembre de 1988, editado por Capcom. Cruzó a Estados Unidos como Mega Man 2 en junio de 1989 y llegó a Europa en diciembre de 1990 o enero de 1991, según a quién se le pregunte. Lo planeó Akira Kitamura; los personajes son de Keiji Inafune y la música, de Takashi Tateishi, que en los créditos firma Ogeretsu Kun.

Tres meses, seis personas y un concurso que no dio tiempo a esperar

El primer Mega Man no vendió lo suficiente para que la casa pagara una secuela. Inafune lo contó en la revista Play en abril de 2004: «nos juntamos por nuestra cuenta, pusimos nuestro propio tiempo, trabajamos muy, muy duro, jornadas de veinte horas». Kitamura lo dice desde el otro lado, entrevistado en 2011 por Hitoshi Ariga: «en MM2 de verdad no teníamos tiempo; casi no dedicamos nada a afinar y pulir a los jefes». Ariga recuerda ahí que Inafune cifró el desarrollo en tres meses, depuración incluida. Tateishi añadió en 2019 que el equipo llegó a seis personas y que la dirección no les dio ni ánimos: se mandaron a hacer overoles con el logo y «Staff Only» en la espalda.

Los ocho jefes tampoco los diseñó el estudio. En julio de 1988, cinco meses antes del estreno, Capcom publicó en Family Computer Magazine un anuncio pidiendo a los lectores que mandaran robots por tarjeta postal: llegaron unas 8,370 —un folleto de la propia Capcom dice 8,730, y nadie ha resuelto cuál es la buena—. El calendario no permitía esperar: el equipo armó primero los escenarios y después eligió, de entre las postales, el jefe que le cuadraba a cada uno. El premio mayor era una chamarra de Rockman 2 con la misma leyenda: «Staff Only».

La cuenta la lleva Capcom en su lista pública de títulos millonarios, la misma casa que tres años después vendería Street Fighter II como kit: Mega Man 2 acumula 1.51 millones de copias y Mega Man 3, 1.08. El primer Mega Man no aparece, porque nunca llegó al millón. El juego que la empresa no quiso pagar es el que más vendió de toda su era NES.

Qué envejeció: el que se jugó aquí es más fácil que el japonés

El manual estadounidense da la instrucción en el segundo paso de «Getting Started»: «usa SELECT para elegir el modo NORMAL o DIFFICULT». Esa pantalla es un añadido para Occidente. La documentación de la comunidad, que ha comparado las dos versiones, coincide en que el cartucho japonés no la tiene y corre siempre en DIFFICULT, con las armas haciendo la mitad de daño. Buena parte de la fama de Mega Man 2 como «el Mega Man amable» se decidió en esa opción de menú. Y el mismo manual trae una sección titulada «How to Beat Airman»: un tutorial dentro de la caja.

Lo que no envejeció es lo que el juego resolvió solo en esos tres meses. El primero había que terminarlo de una sentada; el segundo trae contraseñas, que es como guarda un cartucho que no guarda nada —el aparato que sí guardaba, el Famicom Disk System, se había quedado en Japón—, y trae el «cristal de energía» del manual, el E-Tank, que la serie ya no soltó. Y trae la banda sonora de Tateishi, el disco que casi todos tienen en la cabeza cuando dicen «música de 8 bits».

Dónde jugarlo hoy

Mega Man Legacy Collection, de Capcom, reúne los seis juegos de NES con un modo museo de bocetos de la época. Salió el 24 de agosto de 2015 en Windows, PlayStation 4 y Xbox One, después en Nintendo 3DS, y el 22 de mayo de 2018 en Switch. En Steam México cuesta 229 pesos y en la tienda estadounidense de Nintendo, 14.99 dólares (consultado el 9 de agosto de 2026).

Ahí sigue la portada de Ericksen, con su pistola y su profesor cambiado: al reeditar el juego, cuenta él, Capcom no le tocó ni un elemento. Y quien lo quiera tal como se armó en aquellas jornadas de veinte horas lo tiene a un botón: DIFFICULT, en la pantalla de título.