El Nintendo 64 se vendió el 26 de septiembre de 1996; su fecha oficial era el 29
Las dos fechas son ciertas y no dicen lo mismo: el jueves 26 la gente ya salía de la tienda con la consola; el domingo 29 Nintendo dijo que se podía. Las dos fuentes que Wikipedia le cuelga al 29 son crónicas de lo que pasó el 26.
El Nintendo 64 se puso a la venta en Estados Unidos el jueves 26 de septiembre de 1996. Su fecha oficial de lanzamiento era el domingo 29. Las dos son ciertas: la primera es el día en que la gente pudo comprarlo; la segunda, el día en que Nintendo dijo que se podía.
Lo del 26 lo contaron sus protagonistas. Ese jueves, a las 10 de la mañana hora del este, cadenas de todo el país sacaron las consolas al mostrador. Tom Alfonsi, vicepresidente y gerente divisional de mercancía de K-B Toys, se lo explicó a IGN dos días después: «un montón de tiendas, incluida K-B, por error, pusieron los Nintendo 64 en los estantes». Negó ser la primera, y contó que la llamada de Nintendo llegó entre las 11 y las 12: «dijo que estaba bien venderlos, que la fecha de calle se había roto, y que adelante». Electronics Boutique consiguió permiso justo después del mediodía. Esa noche, una fuente de la compañía le dijo a IGN que la fecha oficial seguía siendo el domingo 29: «Los minoristas se están doblegando a la demanda del cliente y el sistema está caliente. No hay nada que podamos hacer».
El 29 caía en domingo, y eso era a propósito
La fecha original tampoco era el 29: era el lunes 30 de septiembre. Según la crónica que Scott McCall escribió el 28 de septiembre de 1996 para el sitio japonés Teleparc, Nintendo of America la adelantó un día el 19 de agosto, al domingo 29, por un motivo concreto: no quería que nadie faltara al trabajo ni a la escuela para comprarlo. El mismo anuncio bajó el precio de 249.95 a 199.95 dólares. Nintendo movió su lanzamiento veinticuatro horas para no arruinarle el lunes a nadie; las tiendas se lo movieron tres días, a un jueves por la mañana.
El operativo llegó tarde a su propia fiesta. Con las consolas ya en la calle, IGN publicaba el plan del fin de semana: 70 tráileres saliendo de North Bend a medianoche del sábado, «el día antes del lanzamiento», y Mario en limusina blanca el domingo a las 10 en un Toys «R» Us de Nueva Jersey. Nada se canceló, sólo ocurrió después.
Las dos fuentes que sostienen el 29 cuentan el 26
Aquí la anécdota se vuelve pieza. La ficha de Wikipedia en inglés da el 29 de septiembre de 1996 para Norteamérica y le cuelga dos referencias. La primera es la nota de IGN Nintendo 64 Breaks Loose, subtitulada «K-B Toys rompe en todo el país la fecha oficial de lanzamiento de Nintendo». La cita de Wikipedia la fecha el 26 y la URL de IGN dice 27; la copia archivada en 2015 imprime «26 Sep 1996». Cualquiera es anterior al 29.
La segunda es un artículo de Chris Kohler en Wired que arranca así: «El 29 de septiembre de 1996 fue la fecha oficial de lanzamiento del Nintendo 64 en Estados Unidos […] Pero no salió exactamente así». Kohler cuenta que compró la suya el 26. Ninguna de las dos contradice el 29 —las dos lo nombran—, pero ninguna documenta una venta ese día: documentan la del jueves anterior. Es el mecanismo por el que un 26 de septiembre sin fuente acabó siendo la efeméride más citada del videojuego, salvo que aquí la fuente existe y dice otra cosa.
Hacia el sur, la misma fecha y otro problema
La misma ficha da el 10 de diciembre de 1997 para Chile y Brasil, y le cuelga tres referencias. Las tres dicen 29 de septiembre. Una es la Folha de S.Paulo del 30 de agosto de 1996, titulada «Nintendo 64 chega ao Brasil dia 29». Otra es el número 49 de Club Nintendo, de septiembre de 1996, que cubrió la presentación en Santiago: ahí Peter Main, vicepresidente de mercadotecnia y ventas de Nintendo of America, anunció que el N64 llegaría a Chile «el 29 de septiembre» y que la consola sería la americana.
Si el 10 de diciembre de 1997 es la fecha correcta es otra discusión, y esta casa no la tiene resuelta. Lo afirmable es más estrecho: ninguna de las fuentes que la acompañan la menciona. Tampoco sería la primera ficha regional sostenida sobre citas ajenas: ya vimos que diecisiete juegos de NES comparten una fecha europea que siempre cae en día 15.
En septiembre de 2026 el Nintendo 64 cumple 30 años en Estados Unidos. Quien celebre el día en que la gente lo compró tiene el jueves 26; quien celebre el del calendario de Nintendo, el domingo 29. Una sola fecha no hay, y las notas que se citan para defender una llevan treinta años contando la otra.
[ Fuentes ]
- Nintendo 64 Breaks Loose — «K-B Toys breaks the official Nintendo launch date nationwide»; la fuente de Nintendo: «the official date is still set for Sunday, September 29» · IGN · 1996-09-26
- Nintendo 64 Breaks Loose (copia archivada en 2015, con la cabecera «26 Sep 1996» y el texto íntegro) · IGN / Internet Archive · 2015-10-18
- K-B Toys tells its side — entrevista con Tom Alfonsi, vicepresidente y gerente divisional de mercancía de K-B Toys · IGN · 1996-09-28
- Nintendo Begins Media Campaign — el envío inicial de 300,000 unidades, los 70 tráileres de North Bend y los anuncios de Leo Burnett a partir del lunes 30 · IGN · 1996-09-26
- N64 Breaks First-Day Records — Electronics Boutique y el permiso «just after 12 pm Eastern time» · IGN · 1996-09-28
- N64's U.S. Launch — el adelanto del 30 al 29 anunciado el 19 de agosto de 1996 y la bajada de 249.95 a 199.95 dólares · Scott McCall para Teleparc (PennOaks.net) · 1996-09-28
- Nintendo 64 Came Out 20 Years Ago—Here's How I Felt About It Then — «September 29, 1996 was the official launch date… But it didn't quite work out that way» · Wired · 2016-09-29
- Copia archivada del artículo de Wired, legible sin muro de pago · Wired / Internet Archive · 2016-09-30
- Nintendo 64 chega ao Brasil dia 29 — «Dia 29 de setembro marca o lançamento no Brasil, nos Estados Unidos e na Europa» · Folha de S.Paulo · 1996-08-30
- Club Nintendo nº 49 (Chile), septiembre de 1996 — Peter Main anuncia en Santiago que «el lanzamiento del N64 se realizará en Chile […] el 29 de septiembre» · Club Nintendo (Editorial Televisa Chile) / Internet Archive · 1996-09-01
- Nintendo 64 — la ficha con el 29 de septiembre de 1996 para Norteamérica y el 10 de diciembre de 1997 para Chile y Brasil, y las referencias adjuntas a cada fecha · Wikipedia · 2026-08-08
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