Policenauts nunca salió en inglés, y la razón que se repite la dijo Oshii, no Kojima

La explicación circula desde hace treinta años y siempre se le atribuye a la misma persona: Policenauts nunca salió en inglés porque el diálogo traducido no encajaba con los videos ya animados. La frase existe y está impresa. Sólo que quien la dice no es Hideo Kojima.

La fuente es la página 120 de la guía oficial de Konami (NTT Publishing, septiembre de 1996), en la charla que cierra el libro entre Kojima y el director de cine Mamoru Oshii. Ahí Kojima explica por qué la versión americana no se hizo, y su razón es otra: «En cuanto al texto, lo construimos cortándolo por unidades de sintagma y comprobando banderas desde el programa. Por eso, aunque se suponía que íbamos a hacer una versión americana, no se puede traducir. Hasta ahora ha habido unas tres conversaciones, y todas se cayeron». Es un problema de motor, no de sincronía.

La otra frase, la famosa, la dice Oshii en la línea siguiente: «Porque si las oraciones de la traducción se desfasan, la sincronía con la imagen se arruina. Y si las cambias a la fuerza, acaba siendo una historia completamente distinta». Oshii era el invitado y no trabajó en el juego. Su comentario, no el de Kojima, es el que se volvió la explicación oficial.

De qué versión hablamos

Policenauts es una aventura gráfica escrita y dirigida por Kojima —que ya venía de el Metal Gear de MSX2— y publicada por Konami. Se estrenó en Japón el 29 de julio de 1994 para el ordenador NEC PC-9821, con pixel art y un guion más largo que el de los ports. Estos llegaron después —3DO el 29 de septiembre de 1995, PlayStation el 19 de enero de 1996 y Saturn el 13 de septiembre de 1996— con animación tradicional de Anime International Company en lugar de láminas, menos resolución y ajustes de guion. El de PlayStation corre el video a 15 cuadros por segundo contra los 24 del 3DO y recorta detalles; el de Saturn los repone, añade escenas y admite pistola de luz.

Un detalle de esa misma página explica por qué el original manda: las voces japonesas se grabaron para el PC-98, cuando no existía ni un fotograma de animación. Kojima pidió actores con experiencia en cine y les indicó que actuaran con la sensación de estar grabando «un doblaje americano», enseñándoles sólo ilustraciones sueltas. Seis días de sesión.

Konami de América sí lo anunció

Que el proyecto existió no es rumor. Konami (America) Inc. publicó en mayo de 1996, desde Buffalo Grove, Illinois, un boletín de prensa titulado «Policenauts for Saturn» que anuncia el debut del juego en el E3, con declaraciones de su gerente de producto, Randy Severin. Lo vende como secuela de Snatcher, pero en ningún momento promete un doblaje nuevo.

Aquí dos testimonios se contradicen sin que ninguno mienta. Jeremy Blaustein, que tradujo Snatcher y Metal Gear Solid, respondió a Chris Barker, en una entrevista que conserva Junker HQ, que el rumor de una traducción ya hecha era falso: «Es falso hasta donde yo sé. Yo estaba en el departamento de negocios internacionales de Konami cuando salió y nunca supe de planes de sacarlo en Estados Unidos, ni entonces ni después». En 2017 lo remató en Twitter: «No se grabó ningún diálogo en inglés». Las dos cosas encajan si el anuncio salió de la filial estadounidense y nunca llegó a ser un encargo en Tokio.

Lo tradujeron tres desconocidos

El trabajo que Konami no hizo lo terminó un equipo de aficionados, arrancado en 2002 alrededor de Junker HQ, el sitio de Artemio Urbina. El guion lo tradujo Marc Laidlaw —el readme del parche aclara de entrada que no es el guionista de Valve, sino un traductor profesional de videojuegos— y el obstáculo técnico lo resolvió Michael Sawyer, Slowbeef. No era el video: eran los punteros del texto, compilados dentro del bytecode del motor y por tanto indistinguibles de cualquier otra instrucción, más el hecho de que una frase que en japonés ocupa seis bytes en inglés pide once.

El parche de PlayStation salió el 24 de agosto de 2009; el de Saturn, el 6 de octubre de 2016, con una revisión el 29 de noviembre. Su documentación presume, con razón, de haber arreglado de paso fallos gráficos y un cuelgue del original japonés.

La lectura honesta no es que Kojima se equivocara: lo inviable en un calendario comercial de 1996 resultó posible en ocho años de trabajo voluntario sin código fuente. Es el patrón que dejó a el Castlevania de X68000 fuera de Occidente casi una década.

Dónde jugarlo hoy

No hay vía legal. Policenauts no se vendió nunca fuera de Japón, y ninguna de sus cuatro versiones tiene reedición occidental —ni siquiera al modo de las ediciones tardías de Final Fantasy VII—. En Japón, el de PlayStation estuvo en la tienda digital desde 2008, pero ese archivo va protegido y no puede parchearse. Jugarlo en inglés pasa por un disco japonés usado y hacerlo uno mismo.

Y la ironía cierra la ficha: la única versión que sigue sin existir en inglés es la original de PC-9821. Los aficionados tradujeron los ports de consola, no el juego que Kojima escribió primero. Hay un proyecto en marcha —Pixel Policenauts— que a la fecha de consulta, 9 de agosto de 2026, no ha publicado parche.