A Mike Tyson lo sacó de Punch-Out!! una licencia vencida en 1990, no el juicio de 1992

La versión que se repite dice que Nintendo borró a Mike Tyson de su juego de boxeo cuando estalló el escándalo. Las fechas no dan. La reedición sin Tyson —Punch-Out!! Featuring Mr. Dream— salió en Estados Unidos en agosto de 1990. Los hechos por los que fue juzgado ocurrieron en Indianápolis en julio de 1991, y el jurado lo declaró culpable en febrero de 1992: once meses y dieciocho meses después. Lo que lo sacó del cartucho fue una licencia que se acabó.

Mike Tyson's Punch-Out!! lo hizo el equipo interno Nintendo R&D3 para la NES, sobre el arcade de 1984. Salió en Estados Unidos el 18 de octubre de 1987 —cuando la consola aún terminaba de repartirse por el país— y en Japón, ya como cartucho de Famicom, el 21 de noviembre. Antes hubo una tercera versión: un cartucho dorado que Nintendo repartió en 1987 como premio del torneo de Famicom Golf: U.S. Course, diez mil unidades con la etiqueta NES-PT-0. Ese no tenía pelea final: según Famicom World, el juego se acaba al vencer a Super Macho Man. La primera versión doméstica ya existía sin Tyson.

Lo que sí está fechado

Las fechas, en orden:

• 11 de febrero de 1990. Buster Douglas noquea a Tyson en Tokio y le quita los tres cinturones.
• Agosto de 1990. Nintendo publica en Estados Unidos Punch-Out!! con un boxeador inventado, Mr. Dream, en el lugar de Tyson.
• Julio de 1991. Los hechos de Indianápolis. El gran jurado lo acusa el 30 de agosto.
• 27 de enero de 1992. Empieza el juicio. En febrero lo declaran culpable; la jueza Patricia Gifford lo condena a diez años con cuatro suspendidos y sale en marzo de 1995.

Con eso basta para descartar el escándalo: cuando la caja dejó de llevar su nombre no había ni denuncia. Pero conviene no cambiar un tópico por otro. La derrota ante Douglas cae seis meses antes de la reedición, y ninguna fuente pública documenta la fecha en que venció el contrato ni la decisión de no renovarlo. «Se venció solo» y «no lo renovaron porque ya no era campeón» siguen siendo dos lecturas, y las fechas no las separan. Lo que sí puede afirmarse es lo que no fue.

El contrato que todos citan y nadie enseña

La corrección suele venir con un dato de precisión sospechosa: una licencia de tres años por cincuenta mil dólares. La referencia que se cita es The Ultimate History of Video Games, de Steven L. Kent, y ni siquiera quien la cita la da por firme: la entrada de Wikipedia que la sostiene escribe que a Tyson «se le pagaron, según se rumora» esa cantidad por ese plazo. Es un rumor con nota al pie, no un contrato.

El propio Tyson lo desmiente. En una entrevista con Zab Judah para VladTV, recogida en febrero de 2022, respondió a la cifra: «Fue un mal trato, pero no creo que fueran cincuenta mil. Creo que fue 1.2 millones o algo por ahí. Yo no sabía nada de negocios». Tampoco enseñó papeles. De todo el paquete aquí sólo se sostiene una frase: la licencia venció. El plazo y el precio son rumor, y así hay que escribirlos.

Mr. Dream se quedó con el catálogo entero

Lo interesante del cambio de 1990 es que se volvió definitivo: todo lo que Nintendo ha reeditado desde entonces es la versión sin Tyson.

• Consola Virtual de Wii. La web japonesa de Nintendo fecha el estreno el 3 de abril de 2007 y lo lista como パンチアウト!!, a secas. En Japón el cartucho de Mr. Dream nunca se vendió —allí el juego llevaba el nombre de Tyson en la caja— y aun así fue el otro el que se puso en la tienda.
• NES Classic Edition (noviembre de 2016). La lista oficial de los treinta juegos, en la página de soporte de Nintendo, imprime «Punch-Out!!™ Featuring Mr. Dream».
• Nintendo Classics. La aplicación de NES para Switch lo añadió en abril de 2019 —el día 10, según Gematsu— y la ficha de la tienda de Nintendo lo sigue nombrando igual, sin una sola mención a Tyson.

Tyson se enteró de la última por su cuenta. El 4 de abril de 2019, seis días antes, escribió en Twitter: «Me enteré de que @Nintendo está haciendo el nuevo Punch Out sin siquiera contactarme. No va a ser lo mismo. Mis nocauts hicieron el juego». Y encima: «¿Mr. Dream? Que todos le digan a @NintendoAmerica en quién piensan cuando oyen Punch Out». Lo recogió CBS Sports al día siguiente. No había ningún juego nuevo: era el catálogo de NES con la reedición de 1990 dentro. Nintendo no contestó.

Dónde jugarlo hoy

Por vía legal hay una sola, y no lleva a Tyson: el catálogo de NES de Nintendo Classics, incluido en la suscripción a Nintendo Switch Online y sin venta por separado, donde el rival final se llama Mr. Dream. La NES Classic Edition de 2016, ya descontinuada, traía la misma versión, así que comprar una mini oficial tampoco cambia el desenlace.

La edición de 1987 sólo se juega como se jugaba: cartucho de segunda mano y consola de la época, mirando la región de la etiqueta antes de pagar, porque el chip de bloqueo decide si arranca. Es el único soporte que conserva la pantalla azul con la fotografía de Tyson y la frase que la reedición borró: «Mike is waiting for your challenge!!».