El manual de Samurai Shodown II no documenta el parry que le dio fama

A Samurai Shodown II se le atribuye un invento: el parry, el bloqueo ofensivo que se ejecuta en el último instante y deja al rival abierto unos cuadros. La Wikipedia en inglés afirma que fue «el primer juego en incorporar» esa técnica, y no cita a nadie. Los sitios japoneses de la escena lo llaman ukekaeshi y lo describen como el origen de los sistemas tipo blocking. En el manual que SNK metió en la caja del Neo Geo, ese movimiento no aparece.

Lo que sí aparece es otra cosa. Y esa otra cosa tampoco es tan nueva como suena.

Los datos duros. Lo desarrolló y publicó SNK para Neo Geo: la placa MVS de los salones, el cartucho doméstico AES y, poco después, el Neo Geo CD. SNK y Hamster, que hoy lo reedita, sólo certifican el año en sus fichas: 1994; las obras de referencia fechan el arranque en salas el 28 de octubre. Son quince luchadores seleccionables, cuatro de ellos nuevos. Y es un juego de armas, no de puños: el alcance manda, el intercambio es más lento y un tajo fuerte cobra lo que en otro juego cobra una secuencia entera.

Lo que SNK sí vendió

La descripción oficial de la reedición de Hamster lo resume así: «With the new Rage System and Weapon Breaking Attacks, epic and intense battles are waiting for you!». La ficha japonesa de SNK dice lo mismo: nuevo sistema de furia y golpe destructor de armas.

El manual del Neo Geo aterriza los dos. El medidor se llama RAGE GAUGE y sube cuando a uno lo golpean: «Once your gauge reaches full, your character will blaze red and his attack power will increase». Con el medidor lleno se habilita el WEAPON SMASH WAZA, un comando distinto por personaje que sirve, dice el manual, «to destroy your opponent's weapon and send him or her spinning (sometimes even in two halves!)». El desarmado pelea a mano limpia hasta que el kuroko del fondo le avienta un arma nueva.

Aquí está el matiz que casi nadie cuenta: el medidor de furia no es de 1994. El manual del primer Samurai Shodown, de 1993, ya lo rotula «RAGE GAUGE» y le dedica una página entera. Y las armas ya se rompían: aquel manual advertía que «your sword has certain limits of durability» y que al superarlas la espada se hacía pedazos, aunque volvía entera al terminar el asalto. Lo que hizo la secuela fue eliminar esa durabilidad: ya no se te rompe el arma de tanto chocarla, te la rompen a propósito.

Qué envejeció

Envejeció, sobre todo, la idea de que el manual de un juego describe el juego. Leer la documentación de fábrica ya nos corrigió antes un mito de salón, y aquí lo hace por partida doble. El manual de 1993 avisaba de que la furia era un arma de doble filo: «if your character is attacked, the damage he receives will be proportionally larger too». El de 1994 ya no menciona esa contraparte. Y el parry, el movimiento por el que hoy se cita al juego, no está en ninguno de los dos.

Las tablas de comandos que mantiene la escena japonesa, cotejadas contra la Samurai Shodown NeoGeo Collection, sí lo listan: se ejecuta tocando atrás justo antes de recibir el golpe. Es una propiedad de la guardia, no un botón propio; quizá por eso nunca entró al folleto. Si fue el primero del género es harina de otro costal: esa afirmación circula sin fuente. Y la pregunta de qué pertenece a un género y qué a un juego no es retórica: un tribunal de California la resolvió ese mismo año, con estos mismos golpes de por medio. Lo que sí se sostiene es la cronología. Street Fighter III: New Generation, el juego que convirtió el parry en idioma, llegó a los salones en febrero de 1997.

Y envejeció también, por la vía contraria, el consenso de que esta es la cima de la saga. En Japón, en su momento, no lo fue. El primer Samurai Shodown ganó el premio Gamest de 1993 con 324 puntos. La secuela no entró al top diez de 1994 y, en el recuento de 1995, quedó quinta, con 44 puntos, detrás de Virtua Fighter 2, Vampire Hunter, The King of Fighters '95 y Street Fighter ZERO. La coronación llegó después, y llegó de fuera.

Dónde jugarlo hoy

Hay dos vías legales abiertas, así que esta vez no hace falta pelearse con el archivo de BIOS que pide cualquier emulador de Neo Geo. La barata es ACA NEOGEO SAMURAI SHODOWN II, de Hamster: 7.99 dólares en la eShop de Switch, donde figura como compatible con Switch 2, y también en PS4, Xbox One, Windows 10, iOS y Android.

La completa es SAMURAI SHODOWN NEOGEO COLLECTION, de Digital Eclipse y SNK: siete juegos de la saga, un museo con más de dos mil documentos de desarrollo y juego en línea. En Steam cuesta 329.99 pesos y en la eShop, 39.99 dólares (precios consultados el 9 de agosto de 2026). Un aviso en letra chica: el modo en línea sólo funciona en las versiones en inglés de cada título.

Y si se quiere el cartucho en la mano, Hamster lo incluyó en el ACA NeoGeo Selection Vol. 9, editado en físico para Switch en Japón el 18 de diciembre de 2025. Es importación, pero existe: más de lo que puede decirse de casi todo el catálogo de Neo Geo.