Star Fox 64 cumple 29: el Rumble Pak venía en la caja, y en las tres regiones

El 27 de abril de 1997, un domingo, Nintendo puso a la venta en Japón Star Fox 64 y el 振動パック —el Rumble Pak— el mismo día. No eran dos compras. El accesorio venía dentro de la caja del juego, y la lista oficial de software de Nintendo para 1997 registra ese día una sola edición: «スターフォックス64（振動パック付）», 8,700 yenes sin impuestos. En 2026 ese lanzamiento cumple 29 años, no treinta.

La ficha del accesorio sigue viva en el sitio japonés de Nintendo y es la fuente más barata de esta historia. El 振動パック (NUS-013) salió el mismo 27 de abril a 1,400 yenes suelto: 95 gramos con dos pilas alcalinas AAA dentro, dieciséis horas de vibración continua, 15 mA de consumo. En el renglón de especificaciones Nintendo dice de qué está hecho el efecto —«バイブレーター部分の種類：ＣＤ用のモーター», el motor de un reproductor de CD— y en el de notas escribe la frase que sostiene la pieza: «スターフォックス64には同梱されています». Viene incluido con Star Fox 64.

La caja fue la misma en las tres regiones

Es donde esto podía romperse, porque una promoción regional se cuenta muchas veces como si hubiera sido mundial. No se rompió. Nintendo of America lanzó el juego el 30 de junio de 1997, 64 días después del estreno japonés, y su propia revista lo dijo sin rodeos: «One Rumble Pak is included with the game», escribió Nintendo Power en el número de julio. El anuncio que Nintendo of America publicó en Next Generation ese verano usaba además otro nombre para el aparato: «STARFOX 64 INCLUDES THE RUMBLE PAK IMPACT CONTROL SENSOR».

Europa lo recibió en octubre de 1997 —hasta ahí llega la precisión que conseguimos— con el juego rebautizado Lylat Wars. La revista británica N64 Magazine describe la caja en su número de noviembre: «For your £60 you also get a Rumble Pak». Suelto, un anuncio de tienda del mes anterior lo ofrecía a 14.99 libras. Tres regiones, tres cajas, el mismo accesorio dentro.

Lo que Nintendo no dijo

Ni la ficha del accesorio ni la del juego reclaman haber inventado nada. La página de Star Fox 64 vende 臨場感, sensación de estar ahí, y se detiene ahí. Es la misma ausencia que dejó la compañía con el stick y la cámara de la Nintendo 64, y conviene respetarla, porque la vibración de consola no nació sola. En septiembre de 1997 Next Generation informaba de que Sony había cortado la vibración del Dual Analog estadounidense mientras el mando japonés, ya en la calle, sí la traía integrada. El portavoz de Sony lo justificaba así: «We evaluated all the features and decided, for manufacturing reasons, that what was most important to gamers was the analog feature». La misma nota recogía el rumor de que Sony temía un pleito de Nintendo por patentes, y lo desmontaba en el párrafo siguiente: «a spokesperson for Nintendo assured Next Generation that Nintendo had not taken any legal action against Sony whatsoever».

Quién llegó primero no se decide con lo que hay. Guinness fecha el mando japonés de Sony en «abril de 1997» y no baja del mes; ahí se acaba la precisión, y con ella el derecho a ordenarlos. Lo que sí está documentado es lo contrario de una primacía: la revista situaba a los dos aparatos por detrás del force feedback que ya corría en PC.

El molde se repitió, y se puede contar

Lo que Star Fox 64 estrenó no fue la vibración: fue la forma de venderla. El 18 de julio de 1997, 82 días después, Nintendo reeditó Super Mario 64 y Wave Race 64 como «振動パック対応バージョン». El 1 de agosto de 1998 repitió la jugada entera: ese día salió el 64GBパック a 1,400 yenes, y la entrada de catálogo de Pokémon Stadium de la misma fecha va marcada «＊64GBパック同梱». Y el aviso de compra de Zelda: Majora's Mask —27 de abril de 2000, tres años justos después— deja el mecanismo por escrito: 7,800 yenes con la memoria de expansión incluida, 5,800 sin ella si ya la tienes «o si tienes Donkey Kong 64 o el 64DD».

El «veinte años» que se repite se queda corto, y por defecto. Del Rumble Pak a Ring Fit Adventure, cuya caja del 18 de octubre de 2019 lleva dentro el Ring-Con y la banda de pierna, hay 8,209 días: veintidós años y medio. El aniversario del juego es la percha; el dato es que Nintendo lleva desde entonces usando un cartucho como envase de hardware. Y que en esa consola, como en GoldenEye 007 cuatro meses más tarde o en el lanzamiento del Wii nueve años después, una fecha sin región al lado no dice nada.