Un fan rehízo Metroid II antes que Nintendo, justo el día del 30 aniversario de la saga

Nadie discute que Metroid II: Return of Samus es la entrega más ignorada de la saga: hasta la reseña que le dedicó Nintendo Life a su reedición en 3DS la describe así, sin rodeos. Lo que esa etiqueta no explica es cuánto duró el olvido. Nintendo no volvió a tocar la historia de Samus exterminando la especie Metroid en el planeta SR388 durante veintiséis años. Y cuando por fin lo hizo, en 2017, ya se le había adelantado un programador independiente que la rehízo sin permiso y la publicó el mismo día en que la saga completa cumplía treinta años. A Nintendo le bastó un día para tumbarle el proyecto.

Los datos duros, en corto. Metroid II: Return of Samus salió para Game Boy en noviembre de 1991 en Norteamérica, el 21 de enero de 1992 en Japón y el 21 de mayo de ese año en Europa. Lo desarrolló Nintendo R&D1 —el mismo equipo que había hecho el Metroid original y que después haría Super Metroid— y lo publicó Nintendo. Fue la segunda entrega de la saga y la primera en salir en una portátil.

Por qué importó

Entre el Metroid original —debutó en Japón el 6 de agosto de 1986— y Super Metroid —salió en Japón el 19 de marzo de 1994—, Metroid II fue la única entrega nueva de la saga. La franquicia no volvió a un cartucho de sobremesa en esos casi ocho años: se fue al Game Boy, la máquina más pequeña que Nintendo tenía en catálogo, y ahí sentó buena parte de lo que la serie repitió después.

El planteamiento era más lineal y más oscuro que el del primer juego: Samus baja a SR388 con una sola orden, exterminar a los 39 Metroids del planeta a través de sus cuatro etapas de evolución —Alfa, Gamma, Zeta y Omega— hasta la Reina. Ese patrón de cacería, mejora y regreso sobre el mapa es el mismo que la crítica bautizaría años después como metroidvania, palabra que no existía todavía. De Metroid II salieron también el Space Jump, la Bola Araña y el Rayo Plasma, equipo que la saga siguió reutilizando en las entregas posteriores. Y el final del juego —una cría de Metroid que se le pega a Samus como si fuera su madre— es literalmente donde arranca Super Metroid: Samus la entrega a una estación científica, la estación es atacada y la cría termina en manos de Ridley.

Qué envejeció, y qué no

La reedición del juego en la Consola Virtual de 3DS se llevó un 7/10 en Nintendo Life: sin mapa —aunque el diseño, mucho más lineal que el del original, disimula la falta—, con una banda sonora ambiental que la propia reseña describe como zumbidos que terminan cansando, pero con mejoras reales sobre el primer Metroid, como puntos de recarga de energía y munición repartidos por el mapa y partidas guardadas gracias a la pila del cartucho. La conclusión de esa reseña es la que terminó definiendo al juego: se sostiene mejor que el original, y aun así sigue siendo «la entrega más ignorada de la saga».

Ese olvido tuvo consecuencias. En agosto de 2016, el programador argentino Milton Guasti terminó AM2R (Another Metroid 2 Remake), un proyecto de más de ocho años que rehacía Metroid II con gráficos, música y controles actualizados. Lo publicó gratis para Windows el sábado 6 de agosto de 2016 —exactamente treinta años después del debut japonés del primer Metroid— y la crítica lo recibió como un trabajo a la altura de Nintendo. Al día siguiente, Nintendo envió un aviso de retirada por derechos de autor a los sitios que lo alojaban, y el proyecto quedó ahí. Trece meses después, el 15 de septiembre de 2017, Nintendo publicó su propio remake oficial, Metroid: Samus Returns, hecho junto con el estudio español MercurySteam para 3DS.

Dónde jugarlo hoy

Metroid II original está disponible en la biblioteca de Game Boy de Nintendo Switch Online desde el 8 de febrero de 2023, incluida en la suscripción básica del servicio —no hace falta el Paquete de expansión— y en su paleta monocromática original, sin marco ni colores de Super Game Boy. Metroid: Samus Returns, el remake de MercurySteam, quedó fuera de la tienda digital de 3DS cuando Nintendo cerró las compras el 27 de marzo de 2023; sólo queda en cartucho físico, de segunda mano. AM2R, el remake que empezó todo, nunca tuvo una vía legal y sigue sin tenerla.