El único cazarrecompensas mexicano de Sunset Riders no pasó por la censura de Nintendo

De los cuatro cazarrecompensas jugables en Sunset Riders, uno lleva sombrero charro, poncho y —según ha señalado la prensa en español durante más de una década— el color que en México tiene nombre propio: rosa mexicano. Konami lo hizo en Japón, en 1991, y lo llamó Cormano. No es el villano. Es uno de los héroes, y gana.

Sunset Riders es un run-and-gun de scroll horizontal para hasta cuatro jugadores simultáneos, fabricado por Konami Industry Co. y dirigido por Hideyuki Tsujimoto. Llegó a las salas recreativas en septiembre de 1991 bajo el modelo de placa GX064: ocho niveles, ocho forajidos con recompensa y un tramo final contra Sir Richard de la Rose. Los puertos domésticos siguieron después: Sega Genesis en diciembre de 1992 y Super Nintendo en octubre de 1993.

Por qué importó

Konami venía de exprimir el formato de cuatro jugadores simultáneos con su recreativa de Teenage Mutant Ninja Turtles, y repitió la fórmula sobre una base de run-and-gun con dos niveles de altura, prestada de Surprise Attack —y, por extensión, de Rolling Thunder y Shinobi—. No era el primer run-and-gun de la casa: el molde ya lo había fijado Contra, cuatro años antes. El resultado fue un catálogo de forajidos y cazarrecompensas caricaturescos, pensado para vaciar monedas en grupo antes que para sostener un argumento.

Ahí entra Cormano. El nombre no nació en Japón: la base de datos arcade-history.com recoge que, en el prototipo europeo del juego, «the Mexican character was named 'Hermano'» —«el hermano», en inglés en el original—, y que fue el técnico jefe del importador italiano de Konami quien propuso «Cormano», por el pueblo cercano a Milán donde tenía su sede la empresa, en broma. Lo que no cambió fue el diseño: un vaquero codificado explícitamente como mexicano, uno de cuatro protagonistas jugables en una máquina de 1991, en un género —el Viejo Oeste de las recreativas— donde ese lugar solía reservarse para el villano. La prensa en español lo ha repetido desde entonces: en 2014, Código Espagueti describió a Cormano como el cazarrecompensas «que nos representaba»; en 2017, La Tercera, desde Chile, lo llamó directamente «un mexicano» retratado con poncho y sombrero rosado. Dos medios, dos países, tres años de diferencia, la misma lectura.

Qué envejeció (o qué no)

Lo que no envejeció bien fue el resto del reparto. El villano El Greco recibe al jugador con un grito digitalizado —«Die, gringo!»— antes de cada combate, y gringo es una palabra que pertenece al español mexicano y latinoamericano, no al inglés ni al japonés de la Konami que escribió el guion. Cuando el juego llegó a Super Nintendo en 1993, la línea cambió a «¡Adiós, amigo!», según documenta el sitio especializado en localización Camelot Translations. No es un caso aislado: ese mismo año, la política oficial de contenido de Nintendo of America prohibía explícitamente, entre diez categorías restringidas, los estereotipos étnicos, raciales, religiosos, nacionalistas y sexuales, según documenta el investigador Clyde Mandelin en Legends of Localization. El mismo puerto le cambió el nombre al jefe Chief Scalpem por «Wigwam», sustituyó a los enemigos nativos americanos de un nivel por forajidos genéricos y borró las referencias al alcohol, documentado por Hardcore Gaming 101 y por la propia Camelot Translations. El puerto a Genesis, salido un año antes, recortó todavía más: sólo dos personajes jugables y cuatro niveles de los ocho originales.

Cormano, en cambio, cruzó los tres lanzamientos sin que su diseño cambiara. Eso no vuelve inocente al resto: los otros dos villanos con acento, Paco Loco y El Greco, hablan un español forzado que La Tercera describe sin rodeos como «muy mal traducido», con frases como «Hasta la bye bye» que envejecieron como chiste de doblaje, no como guiño. Lo que sostiene el ángulo, más de tres décadas después, no es que el juego evitara el estereotipo —no lo hizo—, sino el contraste que deja: una recreativa japonesa que en 1991 puso a un vaquero mexicano a ganar, en la misma máquina donde sus compatriotas ficticios perdían con acento impostado. Es una lectura que un jugador en Guadalajara o Santiago reconoce distinto que uno en Osaka: la registran, con más de tres años de diferencia, un medio mexicano y uno chileno; entre las fuentes consultadas para esta pieza, ninguna en inglés o en japonés repara en Cormano de la misma forma.

Dónde jugarlo hoy

La versión de arcade —no los puertos censurados— es la que Hamster Corporation reeditó como Arcade Archives SUNSETRIDERS el 11 de junio de 2020, para Nintendo Switch y PlayStation 4, a 7.99 dólares. Es una reproducción fiel del original de 1991: el mismo Cormano, el mismo «Die, gringo!» de El Greco, sin el filtro que Nintendo le aplicó a su propia consola treinta años antes. Para quien busque el reparto completo de vaqueros codificados de la época, la lucha libre mexicana llegó al videojuego por otra vía años después, con Guacamelee!: hecho en Toronto, pero a partir de un guion mexicano.