El salto de Dance Dance Revolution al 573 Digital no fue 3rdMIX: fue Solo BASS MIX

La placa que hacía funcionar Dance Dance Revolution se llamaba System 573, y ese número es el nombre de Konami escrito en cifras. Es el dato mejor sostenido de ese hardware: casi todo lo demás que se repite sobre él —incluido cuándo dio el salto a su versión digital— aguanta peor una revisión.

El truco es un goroawase, el juego japonés de leer números como sílabas: 5 se lee go, que se acorta a ko; 7 se lee nana, que se acorta a na; y 3 admite la lectura mi. Ko-na-mi. La explicación la sostienen las wikis de la comunidad y los sitios de referencia japoneses: no hay comunicado de Konami que la publique. Lo que sí hay es a la empresa firmando con ella. Su portal oficial para recreativas vive en el dominio p.eagate.573.jp, con el pie «©2026 Konami Arcade Games», y su cuenta oficial en X se llama @KONAMI573ch.

Los datos duros caben en tres líneas. Konami, arcade, Japón, nueve canciones. Y la fecha, que no es una sola: Konami Amusement, en su comunicado de junio de 2024, dice que la serie «empezó a operar» en septiembre de 1998 —mes, sin día—. Las wikis de la comunidad afinan y parten el estreno en dos: 26 de septiembre de 1998 en salas propiedad de Konami, 18 de noviembre para el resto del país. Es el patrón de la NES o del Nintendo 64: la fecha que se celebra es la del primer día en que alguien pudo pagar por jugar, no la del lanzamiento completo.

La placa no la estrenó DDR

El System 573 no nació con el juego. Su código de producto interno es GX700, y la serigrafía de la placa principal dice «GX700-PWB(A)B (C)1997 KONAMI CO. LTD.». Por dentro es una PlayStation: CPU Sony CXD8530CQ basada en R3000, GPU CXD8561Q y SPU CXD2925Q, las tres de la consola.

Y ya llevaba meses en salas. La lista del driver ksys573 de MAME arranca con Handle Champ, en diciembre de 1997, y sigue con Bass Angler (marzo de 1998) y Jikkyou Powerful Pro Baseball EX (abril). Cuando llegó DDR, en septiembre, era hardware rodado con juegos de pesca y de béisbol encima.

Lo que el juego sí sumaba era una tarjeta de expansión: la GX700-PWB(F), la «analógica». Y no servía para lo que uno supone: en el mapa de salidas que documenta MAME, esa tarjeta enciende luces. Las cuatro flechas del panel de cada jugador, los botones de start, los cuatro focos de la torre y el de la bocina. La coreografía de luces del gabinete era hardware aparte.

La música iba por otro camino: salía del lector como audio Red Book y entraba a la placa por un conector de cuatro pines. Sonaba bien porque era, literalmente, un disco de audio girando dentro del mueble.

El salto a digital no fue donde se cuenta

En 1999 apareció la segunda tarjeta: la GX894-PWB(B)A, fechada «(C)1999 KONAMI CO. LTD.». Lleva una FPGA Xilinx XCS40XL y un decodificador de MP3 Micronas MAS3507D. A partir de ahí el audio deja de viajar como señal analógica desde el lector y entra en digital por el bus IDE, comprimido y cifrado. Eso es lo que la comunidad llama System 573 Digital: un cambio de naturaleza parecido al que separa un chip que sintetiza de un archivo que se reproduce.

La versión que se repite es que 3rdMIX, del 30 de octubre de 1999, fue el primer DDR con esa tarjeta. Lo afirma RemyWiki, la referencia estándar de la serie. El registro de hardware no la acompaña. DanceDanceRevolution Solo BASS MIX salió el 19 de agosto de 1999 —dos meses y once días antes—, MAME lo configura sobre la tarjeta digital, y el número de la tarjeta la delata: 894 es el código de producto de Solo BASS MIX. La tarjeta digital lleva el número del spin-off, no el de la entrega numerada. En la lista del propio driver, además, no hay ningún título con esa tarjeta anterior a agosto de 1999.

La afirmación sólo se sostiene si «DDR» significa la serie principal y no la familia entera: 3rdMIX fue el primer mix numerado en digital, no el primer DDR. Y lo que ganó con el cambio se mide en catálogo. El juego de 1998 tenía nueve canciones; 3rdMIX llegó a 72 en Japón, con selección de personaje, modos NONSTOP y UNISON, letras en pantalla y otra fórmula de puntuación.

Dónde jugarlo hoy

El original de 1998 no está publicado en ningún servicio. La serie sigue viva por dos vías, y ninguna lo incluye. En salas, Konami Amusement puso a operar DanceDanceRevolution WORLD el 12 de junio de 2024. En casa, desde el 8 de noviembre de 2021 hay una versión de PC, DanceDanceRevolution GRAND PRIX, dentro de Konasute: más de 250 temas por un curso básico que Konami anunció en 1,628 yenes al mes, con cuenta y cobro de e-amusement.

Y basta ver la lista de 1998 para entender por qué difícilmente vuelva entera: de sus nueve temas, ocho son licencias ajenas —de los recopilatorios Dancemania— y sólo PARANOiA, acreditada a 180, es de la casa. En México no hay vía legal para jugarlo. Lo que hay son gabinetes de segunda mano y la serie viva, que es otra cosa: comparte las flechas, no el disco.